Он весело поприветствовал судей и всех собравшихся, рассыпался улыбками, говорил о том, что будет непросто, а потом по очереди представил министров. Министр иностранных дел, тучный и чересчур серьёзный. Уже знакомый мне министр финансов, министр безопасности империи, слишком худой и сутулый. Министр культурной деятельности, министр развития страны…
Они казались волками, готовыми сожрать невинных «овечек». То есть нас.
– Я передаю слово нашему «жениху». Пару фраз напутствия, пожалуйста, Ваше Величество, – распорядитель поклонился и встал боком.
Император поднялся с трона, приковывая к себе взгляды и выставил ладонь. Черный цвет его камзола пробуждал воспоминания о недавнем «сне». Но признаться, чёрный – невероятно идёт и отцу, и сыну…
– Дорогие невесты, будьте открыты и честны в своих помыслах. Я желаю вам всем удачи и с нескрываемым интересом буду следить за ходом испытания, ведь все законопроекты проходят через меня. Ни один не принимается без моего согласия. Постарайтесь убедить меня, – в голосе чувствовалась власть.
Казалось, Сайрон не имеет права что-то решать в этом отборе, но он в очередной раз показал, что только его слово имеет вес. Что всё происходящее зависит от него. Он не бесхребетный правитель, которым легко можно манипулировать. Он Император.
По залу прокатились аплодисменты, хотя они были не очень-то уместны.
– И первой, представлять свой законопроект, приглашается победительница предыдущего испытания. Её Высочество Верона Харуд – Королевство Сов.
Коричневое платье обтягивало тонкую фигуру, длинная шёлковая шаль покрывала плечи, тёмным пятном на шее выделялась татуировка. Верона вышла в круг, единственная, не имея записей. И пусть министры сперва отнеслись к ней скептически, стоило принцессе заговорить, как в зале воцарилась поразительная тишина.
Министры поражённо слушали и даже не переговаривались во время её выступления. Хотя… законопроект об усилении безопасности мирных граждан, за счёт повышенного налогообложения самих этих граждан, выглядит не просто заурядным, так больше напоминал побор, ради того, чтобы набить казну деньгами.
Но гости восторгались. Восторгались и министры. Чему? Тому, что принцесса предлагает обворовывать население под видом усиленной безопасности? Но безопасность в Империоне всегда была, пусть не на повышенном уровне, караульные прочёсывают улицы, не только больших городов. И деньги выделялись из казны, а не из кармана обычных людей.