Гости первыми покидали зал, не забывая бросать карточки с именами понравившихся невест в специально предназначенный для этого ящик с прорезью. Император обратился к нам, поднимая кубок.
– Милые леди, спасибо за прекрасный вечер, – отпил, едва заметно скользнул языком по губам и великодушно улыбнулся. – Вы все прекрасны и очаровательны. Буду счастлив вновь встретиться с вами. Уже завтра. Доброй ночи, – вышел из-за стола, поклонился и в сопровождении гвардейцев удалился.
– Я провожу вас, Эмма, – Дестин появился рядом, как всегда бесшумно и незаметно. Приветливо улыбнулась ему, цепляясь за подставленный локоть.
– Почту за честь убраться отсюда, – отозвалась шёпотом. Мы переглянулись и одновременно усмехнулись.
Лайла приготовила ванну к моему возращению и расстелила постель. Любезно помогла мне раздеться, расплести волосы и тихо удалилась, оставив меня наслаждаться отдыхом. Не догадываясь, правда о том, что ночь мне предстоит бессонная.
Я ожидала «гостей»…
11.
***
Она сидела на верхушке башни ратуши, без труда держась за острый шпиль, не боясь упасть и разбиться. Крылья бережно укрывали тело, выполняя роль накидки, но готовы были раскрыться в любой момент.
На крышу приземлился берг. Легко и бесшумно и даже черепица не трещала под его, казалось, тяжёлыми шагами.
– Всё сделал? – не оборачиваясь, спросила она, продолжая смотреть туда, где на холме возвышалась императорская резиденция. На окна покоев императора, в которых горел свет.
– Всё как вы приказали, госпожа, – берг приклонил колено. – Оставил достаточно следов, чтобы демон нашёл нас.
Скривившись, она спрыгнула на крышу, шурша крыльями и повернулась. Тёмно-огненные волосы ласково трепал ветер, норовя уронить прядки на безупречное лицо с заострённым подбородком.
– Он пошлёт волколака.
– Убить его?
– Да, – отозвалась холодно. – Только это заставит Сайрона явиться. Мы обязаны вернуть его домой. Это приказ Повелителя.
– Да, моя госпожа, – берг растянулся на крыше во весь свой огромный рост и, заложив руки за спину, принялся ждать, не зная, что ждать придётся долго…
***
Сайрон хмуро слушал отчёт капитана, а сам поглядывал на дверь, через которую должен явиться Дестин, но тот не спешил являться.
– Усильте охрану и наблюдение за сопровождающими принцесс, – отдал сухой приказ и подошёл к серванту, за стеклянными дверцами которого прятался графин с остатками столь любимого миндального коньяка.
– Леди Овервуд это тоже касается? – осторожно спросил капитан, не расцепляя за спиной рук.
– Нет, никакого наблюдения за Эммой, – ответил, машинально назвав фиктивную невесту по имени. Едва заметно скривился, плеснул насыщенно золотисто-коричневую жидкость в пузатый бокал и поправил сам себя. – За леди Овервуд присматривает Дестин, ваша задача следить только за тем, чтобы никто не проник в её покои.