– Я… – лорд шумно вздохнул и полез в нагрудный карман за платком. – Я не стал ничего говорить тогда, потому что это было опасно. Байр был мёртв и, вероятно, это заслуга Фредерика. Если бы я раскрыл себя, то мог отправиться следом за другом на тот свет. Фредерику не привыкать избавляться от мешающих. Однажды, за карточным столом, Байр сильно подпил ну и… стал хвастаться, что нашёл способ как прижать зарвавшегося графа. Что теперь-то он у него на крючке. Женится на его дочурке как миленький, будет верным и любящим, – Фарм сглотнул, а Сайрон великодушно налил из графина воды и протянул ему стакан. – Байр рассказал, что у него появились доказательства того, что именно Фредерик убил гофмейстера Раула, который по официальной версии ограбил императорскую казну и исчез с деньгами.
Сайрон задумчиво свёл брови, припоминая эту грязную историю. Он не сильно искал паршивца, тогда велась война с Салемскими ведьмами, да и сумма, не сказать, чтобы была для казны сильно большой. Он передал дело управленцам, а сам рыскал по лесам с инквизицией.
– Выходит, Байр узнал о том, что граф убрал моего гофмейстера и присвоил, похищенными им деньги себе?
– Да, – активно закивал лорд. – Но и это не всё. Байр уверял, что Фредерик наладил «канал» поставки опиума в Нисхельм и покрывает наркоторговцев.
Сайрон хмыкнул. «Ну хоть не детей насиловал…». Расцепил руки и подался к лорду.
– Послушайте, господин Фарм. А вы не знаете, была ли у Байра ещё одна дочь? Слишком уж явное сходство между настоящей Эммой и той, что заняла её место. Фото хоть и пятнадцатилетней давности, но невозможно это отрицать. Вам так не кажется? Не будь они так похожи, вряд ли бы граф ввязался в авантюру с подменой. Может, он знал правду?
Лорд залпом допил воду и вытер платком лоб.
– Кто знает. Сам Байр был не разборчив в связях, не слишком-то уж верен жене, хотя сам желал верности для дочери. Может, в пьяном угаре и… «наследил» где.
– Хм… вполне вероятно, учитывая, что мать нынешней Эммы была куртизанкой, – протянул Сайрон и снова откинулся на спинку кресла. – Дело в том, что Эмма просила выяснить о её происхождении. Мне-то всё равно, была она настоящей Байр или нет, но вот для неё это кажется важным.
– Я… – лорд снова запнулся и поднял на Сайрона несчастный взгляд, обречённого на гибель зверя. – Я правда хотел, как лучше, думал, вы не знаете и будет нехорошо, если на престол взойдёт самозванка. Опасался, что она может навредить империи, что может… убить вас. Я…
– Хотели выслужиться, – иронично ухмыльнулся Сайрон. – Что ж, очень похвально. Но надеюсь, вы не расстроитесь, если я не приставлю вас к награде?