Проследила за его пристальным взглядом и едва сдержала рвущийся из груди вздох восхищения. Почему я не замечала раньше грацию хищника, которая скользила в каждом движении императора? Опасное магнетическое притяжение, которое от него исходило…
– Его Величество Сайрон де Га Седьмой! – громогласно объявил церемониймейстер, и все присутствующие обратили свои взоры к резным дверям.
Император непринуждённо, но в то же время величественно шествовал в сопровождении гвардейцев и угрюмого советника, обвешанного орденами, а парадный мундир, на груди, перетягивала золотая лента.
Перевела взгляд на невест, с неудовольствием отмечая, как ноюще защемило под рёбрами: едкое чувство пожирало меня изнутри. И название ему… ревность.
И дело не только в том, что все шесть оставшихся невест невероятно хороши собой, дело ещё в том, что и Сайрон чертовски привлекателен, и они не могли этого не отметить. В светящихся предвкушением глазах я отчётливо прочла желание обладать этим мужчиной, во что бы то ни стало. Именно чувства соперниц пробудили во мне ревность.
… никогда не ревновала. Даже Фредирика.
– О чём задумались? – мерный голос Дестина выдернул из неприятных размышлений, заставляя неприязненно поморщиться.
– О том, как победить. И о том… что интересы Империона на первом месте.
Дестин скептически выгнул бровь и самовольно ухватил бокал с подноса проходящего рядом лакея.
– Знаете, я передумал. Вам нужно расслабиться, – усмехнулся он, протягивая бокал, предварительно поднеся его к носу. Уверена, его звериное чутье не обманет, и если в содержимом есть яд, почувствует.
… Сайрон приветствовал гостей.
И пусть на меня он практически не смотрел, кожи, будто касалось ласковое тепло, распаляя меня. С каждой минутой, проведённой рядом с ним, я перестаю контролировать чувства, которые Сайрон пробуждает во мне.
Пригубила шампанское, ощущая, как на языке лопаются пузырьки воздуха, и мимолётно улыбнулась, как раз в том момент, когда наши с императором глаза встретились.
Прерывисто вдохнула, сжимая пальцы на тонкой ножке хрусталя и, усилием воли, заставила себя отвернуться. Никто ничего не должен заподозрить, а я пылаю от одного его взгляда. Сумасшествие. Так не бывает…
Переливчато зазвучал колокольчик, привлекая внимание. Распорядитель, сияя, будто медный таз, улыбался со сцены, дожидаясь, когда все обратят на него внимание.
– Прошу наших дорогих гостей вернуться на свои места, судей занять свой важный наблюдательный пост, а наших двух очаровательных финалисток пройти за стол. Мы объявляем последний этап нашего напряжённого и дико захватывающего шахматного турнира.