И мы видим, что в селах зажиточных трезвость прививается скоро, между тем как в бедных трудно даже положить ей начало. Но и в тех местах, где одни охотно заводят у себя общества трезвости, находятся такие, которые хотя и признают очевидную пользу этих обществ, однако не вступают в них из опасения нанести вред своему здоровью и имуществу полным воздержанием от водки и пьянства.
— Почему не вступаете в общества трезвости? — спрашивает батюшка.
— Не могу я: здоровье у меня слабо. Не выпью водки, так и хлеба не могу съесть, а выпью — и съем со вкусом, и хоть легкой работой займусь.
— А ты почему не дашь зарока от пьянства?
— Я, — говорит, — всей душой рада бы, да не могу: больно уж плохо живется мне на белом свете. Муж всегда сердит, бранится да ругается со мной; дома шум, гам, драка — настоящий ад! Не выпить водки — с тоски помереть.
— А вы почему не зарекаетесь?
— Я ремесленник, кузнец, нельзя мне давать зарока. У нас такой уж обычай: привез кто колеса ковать, чтобы обручи крепко держались, нужно смочить их, то есть выпить водки. Везет кто работу, везет с собой и водку; если бы я с ним не выпил, в другой раз ко мне не приехал бы: отдаст работу другому, либо жиду. И рад бы не вылить, да нужно.
Ткач говорит:
— Известно вам, как ведется ремесло наше с давних пор: приходят с пряжей — несут с собой водку и хлеб; берут полотно — тоже. Не приму я водки, не выпью с ним — и работы мне никто не даст. Мясник отговаривается тем, что человек он торговый: постоянно приходится с новыми людьми дело иметь:
— Хожу я по селам скот покупать. Приду в хату с бутылкой, торг лучше идет и куплю дешевле. Без водки хозяин и говорить со мной не стал бы: заломит цену и гривенником не поступится. А у меня жена, дети, мне хочется больше заработать.
— А вы почему не даете зарока?
— Мне не нужно, — говорит один, — по корчмам и кабакам я не пьянствую, а дома представится редкий случай — отчего же не выпить?
— Давать зарок — боюсь греха, — говорит другой. — И такой-то, и другой зарекались не пить, а потом стали пить больше прежнего. Вот и я боюсь, как бы мне также не навлечь на себя тяжкого греха.
Таковы обычные оправдания, к которым прибегают крестьяне, когда священник или другой кто убеждает вступить в общество трезвости. С первого разу может показаться, что эти извинения и на самом деле основательны, а когда разберешь их получше, то и выходит, что это не больше как одни пустые отговорки: просто не хочется навсегда бросить гнусный порок, к которому успели крепко привыкнуть.
Мы разберем все эти извинения по порядку.