«Я, говорит, дала бы зарок, да здоровье у меня плохо». «Я страдаю одышкой; и откашлянуть не смогу, если не выпью, а выпью — все же легче станет».
Кому уж лучше знать, как не ученым докторам, с чего приключаются и как излечиваются болезни легких (одышка)? А вот они-то и запрещают строго-настрого таким людям употреблять водку. Здоровый человек может снести действие водки, а для больного она яд, потому что разгорячает и сгущает кровь, а это-то и вредит больше всего страдающим одышкой.
Таким больным полезно коровье молоко, свежее масло, ячменный или пшенный суп, а водка еще ни одного чахоточного не вылечила, а многих, и даже очень многих, преждевременно в гроб свела.
Другой говорит: «Я и куска хлеба не мог бы проглотить, если бы не выпил вперед водки». Но так говорили многие и в тех селах, где все от мала до велика дали зарок не пить водки и навсегда изгнали ее из своего села. За ними последовали и те, что не могли без водки и хлеба съесть, теперь они не пьют, а живут: спросите их, и они вам скажут, что теперь лучше и с большим вкусом едят хлеб, чем прежде при водке.
Когда одного из таких спросили, как он теперь ест хлеб без водки, тот сказал: «Желудок человеческий — это лошадь, а водка — кнут. Правда, лошадь бежит, когда ее бьют кнутом, все ж таки она бежит и дальше, и лучше от хорошего корма, чем от кнута. Прежде я не мог есть без водки, потому что мой желудок так к ней привык, как лошадь к кнуту; а теперь, когда вместо водки я могу есть лучшую пищу, я чувствую себя здоровее и лучше, как тот конь, которого вместо кнута станут кормить хорошим овсом».
Другому, который боялся дать зарок от пьянства, потому что без водки не мог принимать пищи, один лекарь посоветовал выпивать натощак за час до обеда большой стакан чистой воды. При этом он объяснил ему значение этого средства: «Вода сильнее водки, — говорил лекарь, — хотя тебе и кажется, что водка сильнее воды. Выпьешь ты водки — она разогреет кровь в тех жилах, что в желудке, желудок придет в сильное возбуждение и переварит все, что в нем есть; но после этого в нем останется кислота, которая есть в водке, а кислота-то эта очень вредна для здоровья и производит неприятную отрыжку. А когда ты выпьешь чистой, холодной воды, она и вытянет из желудка всю нечистоту, всполоснет его, освежит, и он с большей силой будет переваривать всякую пищу, которая потом лучше превращается в жизненные соки». Так говорил ученый лекарь, хорошо знающий, как пища превращается в жизненные соки и что для того нужно.
Несмотря, однако, на это, находятся такие, которые не слушают доброго и умного совета, пьянствуют по-прежнему и говорят в свое оправдание: «Такой-то и такой пил водку и прожил 80 лет в добром здоровье». Это правда; но кто знает, что если бы он совсем не пил водки, не прожил ли бы и сто лет? Ведь человек и к яду может привыкнуть, почему же не привыкнуть ему и к водке, которая тоже яд, только медленный. Люди доказали, что можно привыкнуть к сильному яду — мышьяку, увеличивая каждый день порцию его приема, однако ж никто не скажет, что употребление мышьяка полезно для здоровья. Какой враг человеку водка, в этом лучше всего можно убедиться на примере американских индейцев. Эти дикие люди, пока не знали водки, были здоровы и крепки телом, и многие из них доживали до глубокой старости.