Я кивнула – теперь ясно.
– О причинах твоего пребывания на территории графства узнать было сложнее, но слухами земля полнится. Один человек хорошо помнил устроенный тобою допрос, да и расспрашивала ты не только его.
Я не устыдилась. Да, что было – то было. Своего интереса к Искре я никогда не скрывала.
Но то, что граф, оказывается, на меня охотился…
– Ты подсунул мне свиток. – Сказала строго, сурово, даже обвинительно.
– Ну да, – отозвался он. – И что?
«И что?» – хороший вопрос. Действительно – что такого? Ведь ничего ужасного не произошло. Что же тогда меня так возмущает?
Я подумала и поняла – сам факт того, что Арзанский всю эту аферу провернул!
– Ты хотел, чтобы я пришла в замок?
– Да, – Рик кивнул. – Раз иначе встретиться у нас не получалось. Правда я не думал, что явишься под видом циркачки. Ты ведь не преступница, и скрывать тебе нечего.
– Нечего, – иронично согласилась я. – Кроме имени. Меня вообще-то разыскивают.
– Да ладно, лорд Чизленд не так ужасен, как может показаться.
Я не сразу сообразила на что намёк. А потом изумилась:
– Ты знаком с папой?
– Как с политиком, – важно сообщил Арзанский. – Но признаю, после обнаружения тебя здесь, я познакомился с ним и лично.
Мне стало плохо. Прямо хуже, чем раньше! Стоило вообразить папу с Арзанским, и… Вот точно не к добру!
– Он очень за тебя переживает. При мне называл ослицей и клялся выпороть на конюшне.
По телу побежали ну очень неприятные мурашки. Меня никогда не били, ни разу в жизни, но папа может, он такой.
После этого сообщения идея выйти за Арзанского и осесть в Ризеле, желательно без посещений отчего дома, показалась очень даже привлекательной.
Впрочем, без подводных течений и тут не обошлось!
– Мы с лордом Чизлендом поспорили, – Рик снова наклонился к моему лицу и заговорщицки понизил голос, – что если найду тебя первым, то и честь наказать строптивицу достанется мне.
Пауза. Я просто ушам не поверила.
А потом одну блудную дочь осенило:
– Это ж сколько вы с папой выпили?
Ответом стала лёгкая улыбка и загадочный взгляд.
Всё, на этом мои силы закончились. То есть совсем. Финал. Арзанскому даже пришлось поддержать за талию, чтобы я не упала. Я же всё пыталась уместить в голове, практически утрамбовать, новую порцию информации. Рик знал кто я такая, он поспорил с папой, заманил меня в Ризель…
– А Олаф? – уточнила я тихо.
Граф выразительно скривился.
– Он был против нашего с лордом Чизлендом спора, и лично мне вообще не понравился. Я даже хотел вызвать твоего бывшего жениха на дуэль.
Чудесно!
Шумно вздохнув, я отвернулась, но желание закончить разговор разбилось в щепки. Просто на глаза попался ещё один персонаж – он выглядел бледно и подпирал стенку в отдалении, прижимая к груди алебарду.