– Он очень принципиален.
– Скорее, злопамятен. У вас была возможность отказаться платить по чужим счетам?
– Да. Но тогда бы я лишился шанса снова стать нормальным человеком, – увидев застывший в моих глазах вопрос, лорд Эткинсон взялся разъяснять: – Самаэль не стал тешить меня надеждами. Он сразу сказал, что если я не приму его условие, то навсегда останусь монстром. Первый оборот – это только начало кошмара, который меня ждал. В подземном же царстве я научусь контролировать оборот. Помимо того, за несение службы буду получать приличную плату. Когда он озвучил сумму за год, я несколько минут не мог произнести ни слова, насколько высокой она оказалась. И я поверил верховному демону, остался при дворе.
– Без предупреждения или прощальной записки? – я потрясенно уставилась на герцога.
– У меня не было на то шанса. Самаэль потребовал немедленного ответа, и я его дал.
Глаза цвета расплавленного золота потухли, едва я спросила:
– А как же родители? Неужели не искали вас?
– Насколько мне известно, отец не особо расстраивался из-за моего исчезновения. Он думал, что я сбежал и вовсю занялся обхаживанием дяди… – опекун немного помолчал, осушил в несколько глотков чашку, убрал ее в корзину и продолжил: – Когда мне удалось взять под контроль вторую форму, я присягнул Его Величеству на верность. С тех пор моя жизнь снова круто изменилась. Меня день и ночь обучали боевым искусствам и артефакторике. Между прочим, такого количества древних фолиантов и артефактов, как там, я никогда прежде не видел. Заметив мои старания, верховный демон довольно быстро назначил меня главным хранителем сокровищ. Так прошло восемь лет, на протяжении которых я служил Самаэлю верой и правдой, ни разу не нарушив клятву. Но потом все вновь перевернулось с ног на голову. Был мой двадцать шестой день рождения, когда он вызвал меня к себе и в качестве подарка преподнес баргеста.
– Кайло? – уточнила я, пока не забыла, и надкусила бутерброд, к которому почти не притронулась.
– Именно. Признаюсь, раньше я не очень любил собак, но этот малыш покорил мое сердце с первого взгляда. Да и как отказаться от дара самого верховного демона? – хмыкнул лорд. – Еще больше он удивил меня, сказав, что главный его подарок – свобода. Я был волен вернуться в наш мир и зажить своей жизнью. Но не будь то Самаэль, если бы не добавил в кашу ложку дегтя. Вернуться-то я мог, только с условием, что демоническую сущность он отберет у меня лишь в двадцать восьмой день рождения. Чем это было продиктовано, я так и не понял, однако меня все устраивало, и я с радостью покинул подземное царство.