Стоило мне кивнуть, как тьма заволокла прекрасные золотистые глаза. Я судорожно втянула носом воздух, пытаясь сдержать рвущийся наружу писк и не позволить страху взять надо мной верх. Затем и вовсе натянуто улыбнулась. Очевидно, скрыть эмоции не получилось, раз по лицу его светлости пробежала тень.
– Не бойся, – прошептал он, нежно поглаживая меня по щеке. – Я не причиню тебе вреда. Ты даже вздохнуть не успеешь, как уже окажешься в подземном царстве.
Благодаря приятным прикосновениям и вкрадчивому шепоту мое дыхание вскоре выровнялось. Тогда опекун проколол мизинец острым ногтем, который вырос на указательном пальце левой руки буквально за секунду, и принялся что-то рисовать у меня на лбу. Его действия сопровождалось чтением заклинания на незнакомом языке.
Я искала в происходящем исключительно положительные моменты и неотрывно смотрела при этом герцогу в глаза. Как только в них вспыхнул огонь, нас подхватил невесть откуда взявшийся мощный вихрь, точно пушинок поднял над полом и понес в неизвестном направлении.
– Держись рядом, никуда не отходи, – раздался шепот, и я открыла глаза, не понимая, когда успела смежить веки.
Вероятно, я действовала по принципу: нужно покрепче зажмуриться, чтобы не видеть жуткую тьму, а губы сжать плотнее, чтобы в них не попал песок.
Все прошло на удивление быстро и бесшумно. К тому же мы оказались ни в яме, ни в пещере, а в просторной гостиной, выдержанной в ярких золотых тонах и мягком цвете слоновой кости. Я пробежала взглядом по комнате и отметила ее богатое убранство. В свете тоненьких магических огоньков на люстрах сверкали самоцветы, повсюду было такое количество антиквариата, что у меня просто в глазах рябило.
– Шеридан, мальчик мой! Вот так сюрприз! Добро пожаловать! – от дальнейших разглядываний меня отвлек скрипучий голос.
Его обладателем оказался немолодой мужчина с длинной седой бородой, довольно крепкий и хорошо сложенный, несмотря на возраст. Глаза совершенно черные, как и у герцога, из чего я сделала вывод, что он демон.
Опекун сделал несколько шагов ему навстречу, и мужчины обменялись рукопожатием, после чего и вовсе похлопали друг друга по спине.
– А я думаю, кого нелегкая принесла сюда в такой час, – продолжил демон. – Его Величество будет рад снова тебя увидеть. Он уже не раз спрашивал, не захаживал ли ты часом. Кто это с тобой?
Не успев спрятаться за спиной герцога, я наткнулась на заинтересованный взгляд его старого знакомого.
– Алексия, познакомься, это лорд Хигс – мой учитель, а еще друг, – голос его светлости наполнился теплыми нотками.