– Его Величество любит сына. Я слышала, с какой грустью он говорил о нем!
– Любит, – подтвердил лорд Хигс мои слова. – Но владыка никогда не давал ему знать об этом. Слишком долго был занят делами, не обращал на него внимания.
– Почему? – в моем голосе прозвучало недоумение.
– Со стороны может показаться, что в подземном царстве всегда мир и покой, здесь течет размеренная жизнь. Только это не так. Многие демоны завидуют богатствам своего господина и не прочь были бы занять его место. Приблизительно каждые пятьдесят лет в подземном царстве происходят волнения. Про попытки убить Его Величество и вовсе молчу. Их было столько на моей памяти, что я и сосчитать не смогу. Но лишить жизни его непросто, – лорд Хигс понизил голос до заговорщицкого шепота.
Внезапно в моей голове, словно яркая вспышка, промелькнула шальная догадка: не связано ли, часом, стремление Авадона занять трон с поисками ключей? Вдруг, собрав их вместе, можно открыть нечто такое, что способно убить Самаэля? Не зря ж он их спрятал!
Гибсон тем временем продолжал о чем-то рассказывать, но, витая в своих мыслях, я не разбирала ни слова, слышала лишь его монотонный скрипучий голос. И это было плохо, ведь могла пропустить некую важную информацию. Слегка мотнув головой, как бы избавляясь от пробок в ушах, я вновь сосредоточилась на монологе лорда Хигса.
– … он пытается все исправить, но много воды утекло. Думаю, пройдет еще немало лет, прежде чем Его Высочество многое уяснит и будет готов к тому, чтобы занять трон. Ведь подними он плату с душ, придет день, когда не только наше царство опустеет, но и в вашем мире жителей станет намного меньше.
– Зачем владыка хочет, чтобы его сын сразился с моим опекуном? – задала я вопрос, не зная, к месту ли он и получу ли ответ.
– Чтобы осадить Его Высочество, указать место, – без промедления отозвался Гибсон, поглаживая бороду. – Шеридан не был с рождения демоном, и это играет большую роль. Нет ничего обиднее для демона, чем у всех на глазах оказаться поверженным человеком, пусть даже наделенным силой. Бедный мой мальчик, не представляешь, сколько ему пришлось пережить насмешек и издевательств от того же Авадона, прежде чем он заслужил уважение и доверие самого владыки и стал тем, кем он есть сегодня. Я горжусь им, – глаза старика предательски заблестели. Он часто заморгал, а затем указал мне рукой на позолоченную дверь. – Мы пришли. Проходи, устраивайся и ничего не бойся. Там тебя никто не тронет и даже не побеспокоит. В десять минут второго за тобой придут и отведут на арену. Если ты, конечно, захочешь посмотреть бой.