– О! Похоже, по уши, раз не стала отрицать, – продолжила мама.
– Так заметно? – отважилась я посмотреть на нее.
– Только если самую малость. Но вижу, тебя это не радует. Почему?
Я покачала головой и еле слышно проговорила:
– Все сложно…
– Глупости! – фыркнула мама. – Люди сами придумывают себе проблемы. К тому же, вспомни, у меня с твоим отцом тоже была не простая ситуация, однако мы преодолели все трудности на пути к счастью. Кстати, Алексия, его здесь нет. Получается, он не умер, – ее полный жизни голос внезапно потух. – Тогда почему не вернулся?
– Значит, не счел нужным, – довольно резко ответила я и перевела взгляд на дверь. – Даже если предположить, что с ним что-либо случилось, при желании он обязательно нашел бы и дорогу домой, и средства.
– Лекси, найди его и задай этот вопрос. Пожалуйста! Ради успокоения моей души.
Мама не требовала, не давила на жалость, но смотрела с такой мольбой, что я решительно кивнула.
– Спасибо, дорогая! – улыбка вмиг осветила ее лицо, сделав его неестественно красивым. – Надеюсь, ты не забыла его имя. Деннис. Деннис Хендсом.
– Захочешь забыть, так не получится, – пробубнила я и сменила тему: – Как тебе здесь живется?
– Отлично. У нас с Этаном свой маленький, довольно милый домик, в котором мы проживем еще лет двадцать, прежде чем настанет наша очередь перерождаться.
– Может…
– Нам ничего не нужно, Лекси, – перебила мама, с полуслова догадавшись, что я собиралась сказать. – Здесь нет ярмарок или торговых лавок, нам не нужна ни еда, ни вещи.
Раздался стук в дверь, и в гостиную вошел молодой демон. Он еще ничего не сказал, а мое сердце уже упало куда-то вниз и замерло там от непередаваемой горечи.
– Леди Алексия, мне велено сопроводить вас на арену, – произнес стражник, и на мои глаза навернулись слезы.
– Мама, я… – горло намертво перехватило спазмом от волнения, как будто меня кто-то душил, и я не смогла вымолвить больше ни слова.
Мама заулыбалась с тоской в глазах и положила руки мне на плечи. Но я не ощущала ни их веса, ни тепла. И это рвало сердце на части.
– Знаю, милая. Я знаю, как сильно ты меня любишь. Иначе бы ни за что не пришла сюда, – ласково прошептала она, и меня пробило на слезы.
– Я так хочу обнять тебя… – проговорила я срывающимся голосом, даже не пытаясь остановить поток прозрачных ручейков, что текли по моим щекам. – Хотя бы раз! В последний раз…
– Я тоже, Лекси…
Демон стоял над душой, поторапливая, чем ужасно нервировал. Но расставаться с мамой не хотелось. Часа было слишком мало. Я усердно искала способ продлить нашу встречу. Внезапно в голове, будто в ответ на мою мольбу, созрела безумная мысль.