Ответ дала Лапка, едва я напомнила ей под вечер второго дня:
– Ты обещала рассказать, для кого были выведены существа, подобные Кайло.
– Для владыки подземного мирра, – нехотя отозвалась спросонья любимица, приоткрыв глаза.
– Верховного демона? – удивленно ахнула я. – Но зачем? Ему мало адских гончих?
Любимица потянулась, села, обвив ноги пушистым хвостом и только тогда произнесла:
– Бар-ргесты менее подвер-ржены заклинаниям, чем их собр-ратья. И были созданы, чтобы охр-ранять несметные сокр-ровища Самаэля, которыми, согласно легендам, заполнены две хр-рустальные гор-ры.
– Ничего не путаешь? – потрясенно прохрипела я. – Ведь если все так, как говоришь, то вопросов становится больше, чем ответов. Откуда у его светлости существо из подземного мира? Это раз! Где и как он овладел ее магией? Это два!
– Почем мне знать? Спр-роси у него.
Судя по тону любимицы, она не желала говорить о баргестах. Очевидно, маленькое происшествие в холле усилило ее неприязнь к таинственным существам.
– А он возьмет и положа руку на сердце честно ответит, – раздосадовано фыркнула я. Внезапно в голову пришло крайне нелепое предположение, которым поспешила поделиться с пушистой собеседницей: – Слушай, может лорд Эткинсон сам демон?
Любимица шлепнулась на спину и безудержно расхохоталась. Вернее, загоготала, поскольку ее смех походил сейчас на гусиный гогот.
– Ой, не могу! Это же нужно было такое пр-ридумать! – вопила она, барахтая лапами в воздухе, однако вскоре успокоилась. Едва любимый шиампал снова сел, последовало пояснение: – Демонами р-рождаются, а не становятся. Ни покойный гер-рцог, ни его бр-рат не были демонами. Подобное возможно, только если мама нового хозяина… Ну-у-у… – протянула Лапка. – Думаю, ты поняла, что я хотела сказать. Шер-ридан же похож на отца, как две капли воды. Нет никаких сомнений, что они р-родные по кр-рови. Да и демоны чаще всего дер-ржатся вместе. Поэтому твое суждение ошибочное. Никакой он не демон этот лор-рд Эткинсон. А Кайло, скор-рее всего, купил у заезжего тор-рговца, как меня покойный гер-рцог. Заклинания узнал у него же. Если не заметила, песик малость бр-ракованный. Любой нор-рмальный бар-ргест р-растерзал бы меня в мгновение ока. Они очень злобные существа. А этот… только лапой потр-рогал…
На некоторое время в спальне повисла тишина, нарушаемая лишь тиканьем настенных часов и стуком моего указательного пальца о стол. Несмотря на разумные доводы Лапки, многое не поддавалось объяснению.
«У меня свои методы поисков. Должен заметить, крайне эффективные», – словно наяву услышала я голос герцога.