Заметив меня, стражник тотчас развернул коня, на котором проделал многочасовой путь от Бринфилда, и устремился ко мне.
– Почему мы остановились? – спросила я, едва он приблизился.
– Возникла заминка. Упавшее дерево перегородило путь. Но волноваться не о чем. Уверен, это следствие бури, – Робин был спокоен и не выказывал ни тени беспокойства.
– Не знаю, не знаю, – покачал головой кучер, ставший свидетелем нашего разговора. – Слишком ровно оно лежит. Лучше скорее сдвинуть его в сторону и убраться отсюда. Один я не управлюсь. Поможете мне?
– Тебе повезло, старик, что я молод и силен. Еще и воздушник второго уровня! – горделиво выпалил охранник, желая вызвать у меня восхищение, только я не оценила хвастовства. – Потерпите немного, мисс. Сейчас освободим дорогу и продолжим путь. Ройвуд уже совсем близко, а оттуда до гостиницы рукой подать.
Несмотря на заверения охранника, что бояться нечего, я была другого мнения. Об этом без устали верещала интуиция. Стоило мужчинам отойти от кареты, сама не знаю зачем, я начала укладывать в ридикюль бутерброды, а под платье запихивать грелку. Расстаться с ней в такую погоду, значит, заболеть. Возможно, я просто запаниковала, но кто знал, чем закончится сегодняшний день.
– Готово! – прозвучал голос Робина, и с моих губ слетел облегченный выдох.
Я снова выглянула в окно и… со стороны леса раздался громкий треск.
– Что это? – встревоженно прохрипел возничий.
– Без понятия. В любом случае, нам стоит немедленно убраться отсюда, – прокричал охранник, взбираясь на вороного жеребца.
Не успел кучер и шага ступить, как послышался низкий гул. Сложно было разобрать, откуда доносился звук, однако он нарастал с устрашающей скоростью.
Внезапно все стихло, но уже в следующий миг рядом с экипажем в небо взвился огненный столб искр, раздался оглушительный хлопок. Схватившись за руку, Робин вскрикнул. Сквозь пальцы проступала кровь, которая в сумраке казалась почти черной. Охранник побледнел, а затем… развернул коня и поскакал прочь.
– Трус! Подлец! – крикнула я вдогонку, только моя гневная тирада нисколько его не остановила, а гул тем временем возобновился.
«Нужно немедленно бежать! – пришла в голову мысль. – Вдруг удастся найти спасение в чащобе леса?»
Я схватилась за ручку, как дверь слетела с петель, и моим глазам предстал здоровенный гризли. Приглядевшись получше, я поняла, что никакой это не гризли. Или все же существуют медведи с парой зеленых глаз и закрученными в спираль бараньими рогами на лохматой башке? Ужас холодными пальцами вцепился в сердце. Я едва чувств не лишилась, увидев эту тварь. Казалось, ожил худший мой кошмар.