Лохматый доел последнюю ложку странного варева, поставил миску на пол и вытер лапой рот.
– Не могу, – мрачно выдал он. – Хозяин в порошок меня сотрет. Жить охота!
«А мне нет! – фыркнула я в мыслях и снова плюхнулась на пятую точку. – Что ж, я терпеливая. Подожду, когда ты уснешь. Тогда сама выберусь!»
Сытый и довольный, что я больше не пристаю с просьбой отпустить, «гризли» стал корчить мне рожицы, которые были страшнее одна другой. Я лишь покачивала головой. В пору обижаться на исчадие ада, так у него же ума нет!
– Неужели совсем не боишься? – позевывая, поинтересовался он.
Меня подмывало сказать «нет» и на этом закончить разговор, однако косолапого стоило убаюкать речами, поэтому я тихо и нежно произнесла:
– Боюсь, просто виду не подаю. Слабость не всегда стоит показывать. Иначе противник почувствует свое превосходство, и твой проигрыш будет предопределен заранее.
Мой надсмотрщик с каждой секундой зевал все чаще, и это его нервировало.
– Устал я сегодня ждать твою карету. Бездна, как хочется спать!
Попытавшись оправдать свое далеко не бодрое состояние, он бросил тревожный взгляд на большой навесной замок, спрятал за пазуху ключ и… захрапел!
– Один есть! – радостно воскликнула я и вскочила на ноги. – Впору заняться другим! С ним придется повозиться, но ничего, справлюсь!
Прежде чем отправляться наверх, следовало убедиться, что «гризли» спит без задних лап. Я пощелкала у него перед носом, приоткрыла пальцами левый глаз. Он не реагировал. Тогда ноги сами понесли меня к выходу. Украсть у мохнатого ключ не составило бы труда, но справиться с металлической решеткой своими силами было намного интереснее.
Я потерла ладонью о ладонь, чтобы призвать магию, и обхватила руками два прута, как только появилось серебристое свечение. Кровь с бешеной скоростью понеслась по венам, в висках поселились молоточки. Металл в местах соприкосновения начал стремительно светлеть. Вскоре он настолько разогрелся, что превратился в тугое тесто, из которого можно было лепить фигурки. Пришло время покинуть камеру.
Стоило развести два прута в разные стороны, образовался проход.
– Готово!
Я стащила ботиночки, подняла подол платья, закрепила его на бедрах и прошмыгнула в дыру.
Поначалу после каждого шага я останавливалась и прислушивалась к звукам. Однако за оглушительным храпом косолапого сложно было что-либо различить. Кое-как все же добралась до двери, с грохочущим от волнения сердцем открыла ее и оказалась на первом этаже старого дома, построенного из камня.
Повсюду царили тишина и полумрак. Хоть до свободы было рукой подать, я направилась в противоположном направлении, туда, где тоненькой струйкой лился свет. С моих губ слетел облегченный выдох, когда увидела, что в помещении, оказавшимся на счастье кухней, никого не оказалось. Кто-то из монстров недальновидно оставил зажженную свечу. Ей оставалось гореть совсем недолго, десять-пятнадцать минут, но этого времени должно было хватить, чтобы я отыскала все необходимое для осуществления намеченного плана.