Директор корпорации «Рудные места» Нилог Троллп Собрал совещание. Когда все расселись, он обвёл начальников отделом тяжёлым взглядом, и сообщил:
— У нас появился очень серьёзный конкурент. Он сдал на завод при ярмарке уже обработанный металл. Цены на наш концентрат упали на тридцать процентов.
— Но как? Ведь мы уже всех подгребли под себя, откуда они взялись, с какой империи? — Заволновались подчинённые.
— Дело сложнее, чем вам кажется. Это неизвестная цивилизация. Вот снимок их шахтёрских кораблей, которые они называют фрегатами. А рядом, для сравнения, размер наших рудокопов. Один такой фрегат перевозит до десяти тысяч тонн металла в слитках, причём очищенного до девяноста восьми процентов. Если мы такое начнём делать, то обанкротимся через месяц! А если дать возможность им привозить слитки, то мы лишимся своих прибылей. Поэтому надо выводить нашу военную флотилию. Сколько у нас кораблей? — Нилог взглянул на начальника службы охраны корпорации.
— Сорок. Ответил тот. Крейсера предпоследней серии.
— Выводите все! Надо показательно уничтожить этих мерзавцев. Раз про них пока ничего не знают в метрополии, так пусть и не узнают вовсе!
Сергей, Лариса и Фёдор сидели за столом в директорате торговой станции. Напротив них устроились представители империи Танар, которой принадлежала торговая станция. Вначале все назвались. Потом делегации обменялись данными о товарах, которые хотят продать. Пока это происходило, шесть земных звездолётов сбросили в бункера завода ещё шестьдесят тысяч тонн чушек, получив сто восемьдесят миллионов Гэк. На седьмом корабле землян заканчивалась проверка пищи, привезённой с Тройки. Внезапно дверь кабинета, где шли переговоры, открылась, и туда вбежал дежурный диспетчер.
— На корабли делегации совершено нападение!
Все вскочили, и бегом направились в диспетчерскую. Сергей, Лариса и Фёдор связались с шахтерами.
— Всё в порядке! Мы отбились. Даже не пришлось уходить в другую реальность! — Отчитался Лопатин. На экранах диспетчерской было видно, как в стороне от стоящих у станции фрегатов плавали обломки двадцати звездолётов.
— Установили, кто это был? — Спросил начальник СБ станции.
— Да! Корпорация «Рудные места». Уже их офис окружён силами СБ. Двадцать кораблей удрали, но мы послали данные армейцам, их перехватят.
— Что произошло, запись есть?
— Сейчас! — Дежурный нажал какие-то кнопки, и на одном из экранов появилось изображение. У станции стоят семь, похожих на шляпки от грибов земных корабля. Внезапно в ним подскакивают с разных сторон пузатые крейсера производства империи Грон и открывают огонь из плазменных орудий. По своим размерам эти корабли едва дотягивают до половины длины шахтёрского фрегата землян.