Легко сказать, «я приняла решение»… Гораздо труднее смириться с ним. Каждое мгновение было полно колебаний – сказать или не сказать?.. Я взвешивала то одно, то другое, просчитывала последствия обоих вариантов с разных сторон, как в Декартовом квадрате. И вновь приходила к убийственному выводу, что загнана ситуацией в тупик, и выхода, кроме как рассказать Максу обо всём, нет. Приход жениха с каждой минутой близился, а вместе с его приближением нарастало и моё волнение. Я была как на иголках, не могла ни сидеть, ни лежать, ни стоять, а лишь бесцельно слонялась из одного угла в другой. В конце концов ожидание стало настолько невыносимым, что я решила занять себя чем-нибудь и принялась готовить еду, но только перевернула какие-то банки, рассыпав макароны и крупу. Итогом моего неудачного кулинарного опыта стали пригоревшая гречка, почерневшая кастрюля и обожжённый палец. Всё валилось из рук, и, чтобы хоть немного успокоиться, я то и дело прикладывалась к стакану с водой, делала глоток, смачивая пересохшее горло, и тут же давилась и кашляла так, что слёзы катились из глаз.
Наконец в двери повернулся ключ. Этот негромкий звук будто саданул меня под дых, и я задрожала всем телом от неотвратимости тяжёлого разговора.
Страшный час признания вот-вот пробьёт.
– Как ты здесь, милая? – раздался бодрый голос, и на пороге появился счастливый жених, которого я очень скоро потеряю. Если он охотник за приданым – потеряю точно. А если чист, как стёклышко, то вряд ли сможет связать судьбу с бесчестной лгуньей… В эту минуту собственный поступок казался мне омерзительным и подлым. Я недостойна прощения, и Макс ни за что не простит меня!
В душе тлела робкая надежда на то, что любовь способна перевесить всё. Ведь в книгах так бывает… Если только он действительно любит меня…
Кровь прилила к щекам, лицо начало гореть, как в огне, ладони вспотели и стали липкими.
Макс появился в кухне, оглядел произведённый мной беспорядок, и брови его взлетели вверх.
– Что это ты тут устроила? – улыбнулся он удивлённо. – Я же сказал, поедем в «Свет и тень»!
В следующее мгновение его быстрый цепкий взгляд уловил перемену в моём настроении.
– Леночка, да не переживай ты так! Сейчас всё уберём! Чай будешь? – Не дожидаясь ответа, Макс водрузил на плиту чайник, а потом уселся на табурет и залихватски закинул ногу на ногу. – Ну что – я обо всём договорился, завтра с утра мы пойдём в загс, а через неделю нас уже распишут!
Он довольно засмеялся. Увидев, что меня эта новость не обрадовала, а вызвала дикий приступ трясучки, жених забеспокоился.