Нет, моё имя Валя, Валя…
– Валечка! – поприветствовала меня у подъезда дворничиха Гульнара. – С юга, что ли, вернулась?
– Да, – буркнула я.
– Похудела, загорела…
Я прошла мимо неё, вошла в подъезд, ощутила его привычный запах… Сколько раз эта лестница чувствовала мои шаги… Сколько следов моих ладоней осталось на этих перилах…
Отвлекая от горьких воспоминаний, в сумке раздался звонок.
– Валюша, ну как ты? Доехала? Нашла паспорт? – обеспокоенно забросал вопросами жених.
– Нет пока, милый. – Я уже успела соскучиться по нему. – Похоже, он в квартире опекунов.
– В квартире опекунов?.. – В голосе Макса послышалась лёгкая тревога. – А у тебя… остался ключ?
– Н-нет…
Гульнара с метлой поднималась по лестнице. Услышав моё воркование, тепло улыбнулась.
– Дружок?
Я неохотно кивнула.
– А кто же тебе откроет? – испугался Макс на том конце трубки.
– Не знаю… – Я приблизилась к до боли знакомой двери и остановилась перед ней.
– Ну хорошо, – протянул Макс. – Позвони сразу, если не сможешь попасть в квартиру, мы что-нибудь придумаем. Не хотелось бы, чтобы всё это затянулось.
– Угу, – промычала я, чувствуя неловкость под пристальным взглядом Гульнары, и отсоединилась.
Дворничиха замерла напротив меня, живописно опершись на метлу, и я пожалела, что её не видит сейчас какой-нибудь татарский скульптор.
– Есть кто-нибудь дома? – спросила я у неё.
– И Алина уехала, и девочка её – сразу после тебя, – с готовностью оповестила она, и сердце моё оборвалось.
Маленькая крепкая Гульнара пронизывала меня узкими глазками.
– Расстались-то вы нехорошо… Со скандалом…
Меня стал раздражать анализ её наблюдений.
– Да всё нормально, – отмахнулась я, чтобы дворничиха отстала. – Просто отлично!
Демонстративно отвернувшись, я на всякий случай нажала на звонок. Знакомое птичье щебетание разнеслось по всей квартире.
Гульнара пожала плечами и зашаркала прочь.
Постояв возле двери около пяти минут, я убедилась, что внутри никого нет. Да… не бывает всё гладко… Теперь придётся разыскивать Алину. А я не знаю даже города, где она живёт с третьим или четвёртым мужем. Я никогда этим не интересовалась.
И моё собственное замужество отодвинется на неопределённый срок.
Я пригорюнилась и потихоньку начала хлюпать носом.
– Ключ Неда нам оставила, – вдруг раздалось за спиной.
Не веря своим ушам, я обернулась на звонкий голосок.
С верхнего этажа спускалась худая измождённая девушка в косынке и поношенном спортивном костюме, с хозяйственной сумкой в руке.
– Ты же Валя? – уточнила она, утерев пот со лба.
– Валя… – пробормотала я, с удивлением воззрившись на неё.