Но на мысли он повлиять никак не мог, и они снова заворочались в голове.
Развалинами древних стен поднялись обрывки далёких-далёких воспоминаний. Я почти не помнила Инессу… Почти… Какой-то крик, глухой звон в ушах, высокий резкий звук… Страх…
С тех пор он не покидал меня никогда, он сжился со мной, был спаян с моими кишками и сердцем – невыразимый навязчивый страх, наплывающий из ниоткуда и накрывающий с головой. Он шёл оттуда, из самого детства, из какого-то глубинного события, наложившего отпечаток на мою психику на долгие годы…
Добрая тётя Маруся всегда щадила моё скверное здоровье. И скрывать что-то от меня она могла только ради меня самой…
– Великорусск! На выход! – объявил водитель. Шесть часов пути пролетели как одна минута.
Улицу Долевую я разыскала не без труда, и оказалось, что находится она в тихом и пустынном районе. Там не было ни магазинов, ни палаток, ни машин, ни людей. Сначала я долго петляла по густым лесопосадкам, а когда они кончились, вышла к высокой витой ограде, окружавшей просторный парк с аккуратно подстриженными кустами и ярко-зелёной английской лужайкой и большой особняк в старинном стиле, теряющийся в его глубине.
Кованые ворота были закрыты. Возле них стояла новенькая красная иномарка.
У меня захватило дух – так вот в каком шикарном месте живёт Инесса!.. И немного сжалось сердце оттого, что она никогда не приглашала меня к себе в гости.
«Может, когда-нибудь и Валю привезёшь? Понимаю, что пока рано. Но по-прежнему верю – скоро всё устроится…»
«Неужели за девятнадцать лет так ничего и не устроилось?..» – подумала я с горечью.
Подойдя ближе, я заметила на столбе ворот кнопку звонка и уже протянула к ней руку, как вдруг из двери особняка выбежала молодая изящная девушка в лёгком красном платье с плетёным поясом, подчёркивающим её осиную талию, и быстрым шагом направилась по тропинке к калитке.
Я отдёрнула руку от звонка и спряталась за широкий ствол ясеня, росшего прямо у ворот.
Девушка приблизилась, распахнула калитку и выскочила наружу. Лицо её пылало от возмущения. В ушах чернели маленькие беспроводные наушники. Девушка гневно докладывала кому-то:
– Ужас! Тётя Дуся, видите ли, не хочет со мной разговаривать… Только денег подавай… Мрази… Окунь разрешает… Такие бабки имеют, и ещё разрешения надо спрашивать! Пристроились тут… Ну, я им покажу!
С этими словами девушка швырнула в воздух какую-то бумажку, села в машину, и через мгновение седая пыль взвилась из-под колёс красной иномарки.
Когда недовольная гостья укатила, я осторожно подняла бумажку.
«Разрешаю. Окунь», – размахнулись по ней крупные кособокие слова. Ниже стояла подпись такой силы, что в двух местах бумажка была прорвана.