— Ты ведь не просто так вернулся в академию, Алекс?
— Да. Вчера ночью ректор прислал мне срочное письмо с просьбой вернуться на пост преподавателя. Но вы ведь пришли сюда не для того, чтобы обсуждать мое возвращение? — это был не вопрос. Утверждение. Затем старший принц посмотрел на меня, и его взгляд был красноречивей слов.
Глубоко вздохнув, я сделала несколько шагов в его сторону, выходя из тени шкафа, и ответила:
— Я хочу знать, что случилось с феями.
На миг в кабинете повисла тишина, а затем я поймала на себе хмурый взгляд магистра.
— Ректор считает, что адептам не стоит в это лезть. И я с ним согласен. В этот раз все зашло слишком далеко…
— Что ты имеешь в виду? — Николас напряженно посмотрел на брата, и тот устало вздохнул.
— Ночью была найдена лаборатория, в которой применяли запрещенную магию. Там же нашли одну из пропавших фей. Из нее выкачали практически всю магию. Она чудом осталась жива.
— А что с остальными? Магистра Вралрона удалось поймать?
— Да, но допрос ничего не дал. На него наложили клятву неразглашения. Кем бы ни был его сообщник, он достаточно умен, чтобы перестраховаться. Теперь, даже если дознаватели попытаются влезть в разум Вралрона, он попросту сгорит, раньше чем они что-либо узнают…
* * *
С нашего разговора с магистром прошло несколько часов. И все это время я думала о том, где преступник может прятать похищенных фей.
На ум приходило лишь подземелье, но магистры исследовали его вдоль и поперек, и ничего не нашли.
— А что, если они вовсе не в академии? — тихо спросила я, — Что, если их давно переместили куда-нибудь порталом, и члены Ордена попросту потеряют время, пока будут искать их здесь?
Николас покачал головой, наполняя мою чашку чаем.
— Не думаю, что это возможно. Во всех королевствах установлены кристаллы, которые измеряют магический фон. Их действие не распространяется лишь на семь магических академий. Если преступник попытается отнять у фей силу за их пределами, колдовство такой силы сразу же выдаст его.
— Думаешь они еще живы? Другие феи…
— Скорее всего… Магия такого рода требует множество времени: от недели до месяца. Уверен, члены Ордена найдут его гораздо раньше.
Я кивнула. Слова мага немного успокоили меня, и я сделала первый глоток. Чай отдавал медовой грушей.
— Надеюсь они успеют вмешаться. Не хочу, чтобы из-за одного из зельеваров кто-нибудь пострадал…
— Кстати об этом, как продвигаются твои занятия с магистром Хрутом? — дух настоял, чтобы мы обращались к нему именно так, а мы и не возражали.
Я пожала плечами.
— Он очень помогает мне с дипломным проектом, и даже согласился присутствовать на лекциях и практических занятиях по зельеварению. Магистр Илская в полном восторге. Я давно не видела ее в таком приподнятом настроении…