— Да хоть бы и как те, — фыркнула я. — Только уже почти вечер, поздно купаться, замёрзнем. А вот завтра…
— Но нас могут прогнать, — хмуро поведал Альфред.
— А ты не пробовал с ними подружиться? — усмехнулась я. — Или они тоже считают тебя злодеем?
— Нет, но принцу же нельзя иметь друзей. Это излишняя привязанность, — заученно выдал Альф.
Я покачала головой и остановила мальчика. Присев перед ним, заглянула в глаза и тихо заговорила:
— Это детей бить нельзя, оставляя шрамы на спине. Нельзя делать из ребёнка всемирное зло. Нельзя бросать его одного в пустом замке, вдали от общества. А вот играть можно. Веселиться, лазить по деревьям и разбивать коленки — можно. И друзей заводить надо, тем более принцу. Потому что когда ты вырастешь большим и сильным, тебе всё равно нужны будут рядом люди, на которых можно положиться. Запомни это, пожалуйста. Я не знаю, надолго ли я здесь и сколько пробуду с тобой, но обещаю сделать всё, чтобы твоё детство не было скучным, полным правил и указаний. И если мне придётся бежать из графства, я постараюсь забрать тебя с собой. Не знаю, как и куда. Но жизнь в лесной хижине будет намного лучше, чем холодный замок и учителя, которые обижают.
Альфред кивнул и незаметно повёл плечами.
— Болит спина? — заботливо спросила я, закусив губу.
— Уже нет, — легко ответил мальчик. — Это меня учитель наказал за неопрятный внешний вид на уроке.
— Пока я рядом, тебя никто не обидит, — пообещала я, обнимая мальчика.
Желание найти графа и придушить собственными руками было велико настолько, что удерживала я себя из последних сил. Я найду того, кто сделает это за меня.
Нет, убивать нельзя. Хотя и очень хочется. Но смогу ли вынести смертный приговор? Нет, не смогу.
А вот “устроить тёмную” это да, это надо. Чтобы популярно объяснили, что избивать детей нельзя.
Я взяла Альфреда за руку и повела прочь из замка. Я уже знаю, чем буду занята по возвращении — оборудовать классную комнату. А ещё… Ещё надо разобраться с документами и бухгалтерией. Зависеть от воли жрецов не хотелось.
Кстати, о последних… Если я правильно поняла, а дурой вроде никогда не была, то это не заступники королевства, а обычные мошенники. И не отдадут они власть Альфреду, когда придёт его время. Скорее убьют, но тоже вряд ли. Ох, неспроста они поддерживают легенду о злом мальчике, не просто так запугивают народ маленьким мальчиком. И чтобы кто ни говорил, но что-то в пророчестве не так. Либо переиначили, либо что-то недосказали.
Найти бы полный текст. Или как-то Агафона заставить рассказать. Не так прост мужик, каким кажется. И об эльфах знает, и о пророчестве. Интересно, кто он? Шпион?