— Что только не сделаешь, услышав детский крик, — фыркнула я. — Вы не думали, что взрослый мужчина может напугать малыша?
— Думаю, малышу пора уметь держать меч в руках. Всё же, будущий король.
— Не рано ли? — фыркнула я. — В пять лет-то?
— Самое время. Тем более, мальцу ещё надо дожить до совершеннолетия. И лучше бы он умел за себя постоять. Ведь за пределы королевства ему выезжать нельзя.
— Почему у меня возникает ощущение, что вокруг меня все всё знают, но говорить не хотят? — вздохнула я, устав от тайн.
— Прошу пройти со мной, — Дарий шутливо поклонился и протянул руку, помогая спуститься. — Познакомлю вас с командой и теми, кто за вот этого ребёнка готов сложить голову.
— Это же… — ошарашенно протянула я, оглядывая поляну, на которой то тут, то там стояли шалаши. Штук тридцать, если я посчитала правильно. Посреди горел костёр, а вокруг сидели женщины, занятые каждый своим делом. Кто-то чистил овощи, кто-то готовил, кто-то шил.
— Здесь те, кто несогласен с политикой жрецов, — кивнул Дарий, поняв о чём я.
Я замерла, заметив двух необычных девушек с заострёнными ушами.
— Это эльфийки? — спросила я Дария, кивнув на девушек, весело хохочущих у костра.
— Да, Виалия и Лориана здесь уже год вместе с семьями. Им пришлось бежать из столицы, — согласился мужчина.
— Бежать? Они преступники?
— Они нелюди, — усмехнулся Дарий. — Два года назад выпустили указ, что никто, кроме людей, не может проживать в королевстве. Сначала уехали эльфы и оборотни, которых ничего не держало. Никто не думал, что это коснётся и семей, но вскоре началась принудительная высылка из королевства. Много семей покинуло Айлард, кому было куда идти. Жрецы поняли, что совершили ошибку, когда примерно треть столицы разъехалась по другим королевствам, и запретили людям покидать пределы границы. Множество семей уже который год ждут, когда им позволят увидеть любимых. А кто-то, как Виалия и Лориана, бежали вот в такие убежища.
— Я так понимаю, оно не одно единственное на королевство? — уточнила я, понимая, что попала в самую середину заварушки.
— По всему королевству в лесах прячутся сотни таких вот деревень. Здесь собрались те, кто остался верен бывшему королю.
— И даже не пугает пророчество? — усмехнулась я, внимательно следя за реакцией местного Робин Гуда.
— А вы верите? — усмехнувшись, спросил Дарий.
— Я в принципе не верю в пророчества, — отмахнулась я. — Жизнь — штука сложная, а добро и зло не всегда чёрное и белое.
— Верно подмечено, — кивнул Дарий. — Все, кто находится здесь, верят в истинного короля, а не шутов в рясах.