Что же… Значит такова моя участь…
Дети, сонно оглядываясь и слушая Керна, медленно шли к тайному проходу. Альфи подошел ко мне и встал рядом, крепко схватив за руку.
Малыш, мне надо будет остаться, — присев перед ребёнком на колени, сказала я. — Маленький, так надо.
— Ты меня бросаешь? — тихо спросил Альфи, серьёзно глядя на меня.
— Надеюсь, что нет, — вздохнула я. — Но сейчас тебе надо уйти. Керн выведет.
— Хорошо, — холодно отозвался малыш.
Я прикусила губу, чтобы не заплакать. А что делать? Сказать мальчику, что банально спасаю его? Бред! Он тогда точно не уйдёт! Пусть думает, что я предатель.
— Керн, — обратилась я к волку. — Если через час я не догоню вас, то бегите. Карта в выступе. Бегите в Каристополь, попробуйте напроситься к эльфам. Удачи!
Я дождалась, пока последний ребёнок скрылся в тёмном коридоре, и задвинула стеллаж обратно, задействовав механизм, который запер тайный ход.
Вовремя. Шаги уже были совсем близко. В тщетной попытке спрятаться, я прижалась спиной к стене, в самом тёмном углу комнаты. Пару секунд форы у меня есть… А дальше? Дальше будет ад, ведь жрецам нужно будет знать, куда делся принц, а я ни за что не скажу.
Скрип открывающейся двери заставил беззвучно всхлипнуть и зажмуриться. Я не воин… Встречать врага лицом к лицу просто не в силах.
— Виолетта, а где дети? — послышался тихий голос Агафона.
Я открыла глаза и выдохнула, увидев старого конюха. Живой! Рассмеялась от облегчения.
— Они уже ушли. Я отправила, как только услышала, что сюда идут, — объяснила я. И тут же приступила к расспросам. — Ну что там?
— Обрадовать мне тебя нечем. Давай за детьми, по дороге расскажу, — пробормотал Агафон, опуска глаза.
— Агафон, а где Лиора? — тихо спросила я, заметив, что любимой конюха здесь нет.
— Идём, нам пора, — ушел от ответа мужчина, открывая проход. — Если дети уйдут, мы их просто не найдём.
— Хорошо, — хмуро кивнув, согласилась я. Действительно, стоит поторопиться. А поговорить и по дороге можно.
Уже двигаясь по туннелю, я вновь завела разговор:
— Агафон, мы вернёмся в замок?
— Это не лучшее решение, Виолетта, — грустно усмехнулся мужчина. — Оставаться нельзя.
— Так что мы теперь к эльфам? Но как же Альфи и королевство? — ахнула я, понимая, что принц лишится возможности взойти на трон.
— А что королевство? Оно от нас отказалось, девочка. Само. Ты думаешь, откуда жрецы прознали о творящемся в графстве? Магического весника послали из деревни, выслужились, — с безысходной злобой процедил Агафон.
— Их всех убили, — поняла я.
— Хуже, их повязали магическими путами и забрали с собой, в подвалы дворца. Будут пытать, требуя выдать местонахождение принца, — Агафон внимательно посмотрел на меня и продолжил, — Тебя тоже будут искать, но как похитительницу его высочества. Стоит ли говорить, что будет, если тебя обнаружат?