– Потому что ты трус! Трус, что превыше всего ставит свою жизнь, свои интересы и своё удовольствие! – гневно выплюнул слова монах.
– Всё правильно, – удовлетворённо хмыкнул Ворон. – А с чего бы должно было быть иначе?
– Я всегда знал, что ты жалкий предатель и перебежчик, у которого к Ордену ни почтения, ни преданности.
– Продолжай в том же духе, – с угрожающей мягкостью кивнул Ворон. – Продолжай, и у тебя будет шанс на собственной шкуре испробовать, насколько я могу быть жалок. Однако прежде чем ты рискнёшь развить свою любимую тему, советую поразмышлять над тем, что, если я сейчас сожгу тебя на месте и развею твой скорбный прах по ветру, никто ведь не сможет доказать, что ты умер после того, как нашёл меня, а не – до.
– Я тебя не боюсь, богомерзкий некромант!
– Воображения не хватает? К слову, что ты знаешь о некромантии? – как ни в чём небывало продолжал Ворон. – Ты в курсе, что душу можно запереть в разлагающемся теле и получить сознательного зомби? Кстати, я всё никак не мог найти подходящую кандидатуру для этого маленького опыта. Может, ты подойдёшь?
– Это блеф. Ты никогда не осмелишься!..
– Да чтобы меня сдержало? Уважение к памяти Старлинга? Или, может быть, к твоим личным заслугам? – протянул Ворон, с прищуром глядя на собеседника под капюшоном.
– Я всегда знал, что ты тёмная дрянь. Маги рано или поздно всегда выбирают Тёмную Сторону.
– Возможно, это происходит из-за таких вот упоротых твердолобых Светлых, как ты? Иногда, Адриан, ты становишься настолько тошнотворно-невыносимым, что ради одной только радости никогда больше не видеть твою потсную рожу, решишься на любую измену.
– Орден рассчитывал на тебя. Мы понимаем, что справиться со Змеем у тебя не хватит сил… Зверь силён. Именно потому нам и нужна была девчонка. Чтобы использовать её как щит, когда он явится к нам сам. Но теперь, благодаря твоей ошибке, у нас есть разъярённый Змей и нет его дочери. Ты всех нас подставил. Ты должен как можно скорее исправить свою ошибку, Мэрл. Приведи к Святому Престолу Змеюку как можно скорее, или наша кровь будет на твоих руках.
– О, боже, нет! – театрально ужаснулся Ворон. – Как, спрашивается, моя совесть сможет смириться с подобным ужасом?
В этот момент экран ноутбука отчего-то резко мигнул и… снова начал трансформацию. Впечатление было такое, будто чья-то невидимая рука сначала смяла его в большой кусок сверкающего белым светом пластилина, а потом придала новую форму.
Через несколько секунда перед Александрой лежал череп с пустыми глазницами вполне человеческих размеров.