Спустившись по узкой, выложенной плитами, тропинке, петлявшей среди диких зарослей, до пляжа, девушка, не торопясь, пошла вдоль скал в сторону родительского дома.
Живя долгое время с родителями, до той ночи, когда они с Террином сбежали от родственников и шли этим путем к их новому дому, она здесь не бывала. В город ее обычно отвозили родные или друзья семьи по поселковой дороге. Здесь же ей не приходилось бывать.
В тот день ей многое пришлось узнать нового, но ей это понравилось. Некоторое – так даже очень. Девушка лукаво улыбнулась, припомнив свои страхи и терзания, свойственные любой невесте, покидавшей свой дом.
По давним традициям острова свадебный обряд, как и сговор, назначали на выходной день, чтобы все гости могли прибыть на празднества. С самого раннего утра невеста готовилась к самому важному событию в своей жизни.
Вместе с родственницами и подругами, вернее, племянницами ее матери и отца, еще до рассвета она пришла в Храм Бога, которому обычно молились ее родные. Вознося благодарности милостивым покровителям, они и встретили первые лучи солнца. Затем веселой толпой под взглядами всех встретившихся им на пути и соседей вернулись домой.
Приготовив душу, следовало подготовиться и телесно. Здесь уже командовали ее мать, тетки, невестки и сестра. Откуда-то они вытащили многочисленные мешочки с травами, которые перетерли с глиной и нанесли на кожу невесты. Точнее, все представительницы женского пола сначала вытолкнули прочь из родительского дома всех своих мужчин и обмазали ее целиком и себя.
Глядя на чумазые, но довольные лица родственниц, Кастия поняла, что многое упустила в своей жизни, ведь незамужних девиц к таким процедурам подготовки невесты не подпускали. В своей жизни ей довелось ходить в Храм помолиться уже не меньше десятка раз – в день свадьбы Кары, конечно, и многих двоюродных и троюродных сестер. Теперь они все пришли помочь ей, только в более интересном деле.
Очистив кожу и избавившись от лишних волос на теле, дамы удовольствием наплескались в огромных чанах, воду в которые заблаговременно навозили нарочито обиженно ворчавшие мужчины, которые собрались обсудить свое житье-бытье в доме Верта почти по соседству.
А дальше в дом Хаида и Ялмы к невесте вернулись незамужние девицы – ее своеобразная свита. Завистливо посмотрев на опустевшие, намытые после процедур чаны, которые накупавшиеся дамы энергично покатили назад по своим домам, они развели краски и приступили к украшению невесты.
Поморщившись при виде красновато-рыжеватых смесей, в которые девицы злорадно окунули тоненькие кисточки и палочки, Кастия со скрытым сожалением подставила свою очищенную кожу для творчества. Незадолго до полудня на ее обнаженных руках от кончиков пальцев по плечам до шеи расцвели цветы и закружились тоненькие веточки с листочками. К этому моменту уже все ее тело затекло. Она устала и стоять, и сидеть, и терпеть как неприятно шкрябают по ее коже острые кончики палочек и смешно щекочут кисточки.