– Ну..., – Кара шумно выдохнула, набрала в легкие воздуха и выпалила, – все только и говорят о твоей подружке Мали... Тебе стоит подумать о вашей дружбе. ..Она..., говорят, отличилась этой ночью. Некоторые соседки обратились к поселковому главе..., – она сморщилась, – Еще до рассвета. Разбудили его и жену и подали прошение. Община собирается изгнать ее...
Кастия, застыв, слушала сбивчивую речь сестры. Ей стало очень стыдно, что первое, что она почувствовала – было облегчение. Произошло не то, чего она боялась.
Следующей мыслью было – как же теперь Мали будет жить? Дом и средства, оставшиеся ей от родителей, но Кастия подозревала, что их не так уж и много, но ведь были, здесь в поселке. Изгнание же означало – лишение всего. За Мали некому было заступиться, как и раньше - присмотреть, чтобы не допустить такой развязки событий.
Ярет опять будет говорить, что она сама виновата. В общем-то, он прав, но... Мали осталась одна. Ей некуда было податься. Теперь же она останется на улице.
Кастия почувствовала себя вдвойне виноватой перед подругой. За то, что не могла удержать ее от глупостей. За то, что их судьбы так отличались. Если бы тогда, в детстве, на берегу ее нашли не Ялма с Вито, а кто-то иной, она могла бы тоже быть сиротой. И, как Мали, от одиночества и отчаяния решиться на что-то столь же глупое, но опасное.
Кара с тревогой следила за выражением лица сестры, не зная, как она поступит и что решит.
– Это нехорошо, но все равно лучший исход, – сказала она, – Еще век назад ее бы забили камнями соседи и, особенно, обиженные жены. Без суда и следствия. И им за это ничего не было бы.
– За то, что их мужья с ней гуляют, – с обидой произнесла Кастия, ощущая, что на глаза наворачиваются слезы. Девушка почувствовала себя действительно глупой и к тому же эгоистичной. Пока она предвкушала, боялась, мечтала, ее подруга всего лишилась. Пусть по собственной глупости, но ведь...
– Кас, я понимаю, что ты переживаешь за Мали, но это уже все решено, – осторожно проговорила Кара, прерывая размышления сестры, – Мали допрыгалась. Лучший вариант для тебя был бы не общаться далее с ней. Думаю, родители будут настаивать на этом.
– Я не могу от нее отказаться. У нее никого больше нет, – с болью в голосе ответила девушка, разом поникнув.
– Я понимаю, но ваши дороги разошлись, Кас. Лишь репутация нашей семьи закрывала тебя от обсуждений. Поселковые знают, что ты – совсем не Мали, но в городе другие понятия. Не испорть себе жизнь из-за ненужных и порочащих отношений.
– Это так ужасно звучит, – призналась Кастия, смахивая слезы, – но я не могу ее бросить...