- Подкинули мне весточку на порог, что ты от дочери моей отказываешься да другую за себя берешь, - сразу, без вступлений, выложил Мстислав. - Так ли это?
- Нет, - коротко ответил Димитрий. Повисла тишина.
- Ежели ты дружины моей опасаешься, так не бойся, не тронем. Отдай дочь сейчас, незачем ей позор терпеть в граде твоем, чтоб каждый на нее пальцем показывал. Да ступайте с миром. Надо, так и дружину свою дам в сопровождение.
- Я свою жену никому отдавать не собираюсь, - Димитрий положил ладонь на рукоять меча. Увидев это, гридни Мстислава рванули вперед, но тот остановил их жестом.
- И не собирался? - тесть внимательно посмотрел на зятя, молодой князь опустил глаза.
- Бес попутал, так я за то уж пред ней повинился.
- А еще говорят: вдовица Заозерская дитя от тебя ждет.
- Не мой это плод, а княжича мне Елена родит. Люба мне твоя дочь, очень люба, жизнь за нее отдам! - горячо признался Димитрий.
- Ну, ладно, забудем тогда, - сразу смягчился Мстислав, похлопав Димитрия по плечу. - Воев тебе дам, мертвых прибрать, телеги новые и еды, уж не побрезгуй, дите свое побаловать хочу. А вечером жду на пир за Утицу, потолковать нам надобно о многом.
- Благодарствую, - с облегчением выдохнул Чернореченский князь.
- Еще отряд! Большой! Вдоль леса скачут! - услышал Димитрий звонкий голос Бажена. Бортник во весь опор скакал к отряду, на ходу оповещая об опасности.
- Вот ведь, не отстанут никак! - в сердцах бросил молодой князь.
- Уж больно княгиня Бежская замуж опять хочет, - пошутил Мстислав. «Одного поля ягоды с Вышатой», - проглотил шутку тестя Димитрий. Он подвел к Елене Ярого:
- На холме пережидайте, вниз не спускайтесь. Видишь, биться опять придется.
- Все ли ладно? - шепнула она ему.
- Ладно, - улыбнулся муж.
- Глянь, Чурила с холма отбой машет, - указал вверх Вышата, там гридень здоровой рукой чертил в воздухе какие-то знаки. - Наши то идут! Чурилка их признал, - радостно закричал воевода.
- Вот видишь, а говорила: мальчонка утоп. Помощь-то идет! - глаза Димитрия радостно засверкали. Елена быстро перекрестилась.
- Ну, я гляжу, вы тут и сами теперь справитесь, а нам уж пора назад за реку возвращаться. - Мстислав поцеловал дочь в щеку. - Завтра приеду проводить вас. Мужа слушайся, а то я тебя знаю.
Елена заулыбалась:
- Да, слушаюсь я, слушаюсь. Ты уж, как матушка игуменья.
- Старею, - ответил Мстислав, лихо запрыгивая на коня. - А тебя, зять, жду на той стороне.
Залесская дружина повернула на север.
Огромный отряд чернореченцев привел Первак. Они с Димитрием радостно обнялись. Князь сбивчиво стал рассказывать, что произошло. Вместе они заспешили на холм, проведать Пахомия. Раненый боярин лежал уже на телеге. Вокруг него суетились женщины и Жидятка.