Торжественная процессия подъехала к Архангелу Михаилу. Все спешились. Елена взяла из рук Арины пелену, перекрестилась и на вытянутых руках бережно понесла ее в храм. Всю оставшуюся дорогу на каждом привале они с Аринкой латали, стирали, отглаживали драгоценный дар. Княгине хотелось именно с этого подношения начать жизнь на новом месте. Горожане этот жест оценили. Чернореченцам Елена пришлась по душе. «Эта нашему князю с десяток нарожает, справная молодуха», - с видом знатока крякнул старичок у паперти. «Дай то Бог», - перекрестилась богато разодетая боярыня, просовывая нищему в руку подаяние. Город продолжал бурлить.
После церкви князь с княгинями, наконец, въехал на двор родного дома.
- Ну, Мстиславна, я уж стара, силушки нет. Теперь ты здесь хозяйка. Все тебе покажу, - Анна любовно обвела рукой княжеские хоромы. - Нравится?
- Очень! - засияла Елена. - Не волнуйся, матушка, я буду стараться.
- Она справится, - улыбнулся Димитрий. - Гривну потерял, так сразу заметила, глазастая. А пироги, знаешь, какие печет! И свиту, что на мне, сама вышивала!
Проводив Елену с матерью до крыльца, князь суетливо оглянулся и сказал, что сейчас подойдет. Женщины зашли в терем, а Димитрий заспешил к гриднице. Там его уже ждала бежская старуха.
- Ну? - вопросительно бросил он ей.
Сладко улыбнувшись, бабка спросила:
- Признал ли, светлейший князь, меня?
- Как не признать, коли чуть на тот свет меня не спровадила. Уж такого не забудешь!
- Да, что ты, княже, мы ж тебя лечили! - испугалась бабка, липкая усмешка пропала.
- Лечили, да чуть не залечили! Хозяйке вашей надобно было, чтобы я не сразу за водимой поехал, а поболел слегка, ну, а если бы и помер, так не велика потеря, у вас ведь еще Всеволод в запасе. Не так ли?
- Уж не знаю, про что ты, князь, говоришь. И в мыслях у нас такого коварства не было, - оправдывалась ведунья, но по ее передернувшемуся лицу Димитрий понял, что попал в самую точку.
- Зачем Улита тебя ко мне послала?
- Печалится она по тебе, князь, уж так печалится!
Димитрий хмыкнул.
- Правда то, князь! Не виновна она, это Найден все, проклятый, створил! Он один виноват! А княгинюшка и не знала, что он подружью твою извести решил. Да она бы никогда такую пакость не сделала! Вои сказывают, что он пред тобой похвалялся, будто княгиня наша дитя его носит. Так это ложь. Бог ему судья, зачем он на княгинюшку напраслину возводил. Не была она его полюбовницей, он и прикоснуться к ней не смел. Да про то тебе всякий в Бежске скажет.
- Конечно, скажет. Порода-то у вас одна, одним миром мазаны, - зло прищурился Чернореченский князь.