- Так то когда было, они ещё в наших летах ходили, - вмешался Пахомий. - Сколько воды утекло, нешто люди не меняются? Чем ему мать да дитя напакостить смогли?
- Видать, смогли, - отрезал Первак.
- А я так думаю, прибрать измором он их землицу хочет, пока Ростислав мал, - не унимался Пахомий, повышая голос.
- Ну, опять сцепились, сколько мне разнимать-то вас можно. Кто прав, кто нет - то не наше дело, а мы приплыли медведя стравить, - перебранки дружков князю порядком надоели.
1. Дядька - в данном случае воспитатель, наставник.
2. Броня - доспехи, кольчуга.
3. Гридни - княжеские телохранители.
4. Лыченицы - лапти.
5. Лыченицы - лапти.
6. Тати - воры, разбойники.
7. Полуночь - север.
8. Сидеть на санях - «стоять одной ногой в могиле», на санях и зимой, и летом перевозили покойников.
9. Красен - красив.
10. Водимая - жена.
11. Нелепицы - небылицы.
12. Нелепицы - небылицы.
13. Нелепицы - небылицы.
14. Женщин в Древней Руси часто именовали не по имени, а по отчеству отца.
15. Гости - здесь купцы.
16. Жито - ржаное или любое другое зерно.
17. Ряд - договор.
18. Струги - небольшие, как правило, грузовые суда.
III. У лесного хозяина на ловах.
На Чернореченских равнинах давно господствовала весна, щедро одевая пестрыми нарядами первоцветов уже просохшую под лучами солнца землю. Здесь же, в Заозерском краю, еще угадывалось дыхание зимы. Лес стоял сырой и унылый. То тут, то там взгляд наталкивался на внушительные кучи почерневшего снега. Мокрые ветки деревьев печально колыхались, сплетая над головой черную сеть. Молодая зеленая поросль кое-где очень робко пробиралась сквозь ворох старой листвы. Травинки острыми пиками насквозь пробивали бурые листья, но сбросить с себя полностью эти путы еще не могли.
Отряд ехал неспешно. Лошади фыркали от падающей с деревьев влаги, тревожно стригли ушами. Всадники вполголоса переговаривались, напряженно всматриваясь в черноту деревьев, хотя до места, где доброхоты [1] видели зверя, было еще далеко. Впереди за дубравой шел глубокий, разветвляющийся на два рукава овраг. По ту сторону балки в густом ельнике и видели изголодавшегося после зимней спячки медведя.
На ловы знатные охотники отправились вшестером: князья Димитрий и Ростислав, Первак с Пахомием, Найден и заозерский боярин Гаврила (муж грузный и оттого неповоротливый, лет сорока пяти). С собой для загона прихватили с десяток холопов и воев для охраны лошадей. Димитрий взял и своих любимых гридней - опытного следопыта Гордея и молодого Чурилу, велел им держаться поодаль, но в случае сигнала бежать на помощь.