Димитрий как-то осунулся, помрачнел, вести о Елене потрясли его. Он растерянно моргал глазами, глядя в одну точку.
- Да не переживай так, вон на тебе лица нет. Приедет к отцу, поправится, уж мамки да няньки расстараются. И будет жива - здорова, хоть снова замуж выдавай, - бросила Улита как можно более беспечно. Потом совсем близко подошла к Димитрию, взяла его руку и положила себе на грудь:
- Обнять - то меня не хочешь, суженный мой?
Димитрий вздрогнул, отнимая руку:
- Не могу я, матери обещал, что до свадьбы не буду с тобой.
Улита громко захохотала:
- Ну, княгиня, ну, хороша! Что же, слушайся мать, она плохого не посоветует, - в словах Улиты звенела издевка.
Димитрию захотелось тут же завалить ее на лавку, но он сдержался. Насмешку пришлось проглотить.
Гости уехали на следующий день. Пока никто не видел, один на один в горнице Дитимрий простился с Улитой, впервые нежно ее поцеловав.
- Можешь и ласков быть, коли захочешь, - она погладила его поросшую бородой щеку. - Наглядеться хоть на тебя, когда теперь свидимся?
- Скоро, и оглянуться не успеешь, как пришлю за тобой: рожать уж княгиней Чернореченской будешь.
Улита с улыбкой посмотрела в открытое окно на золотой купол Архангела Михаила.
Полуденное солнце нещадно жарило опустевший двор, все живое схоронилось в тень подальше от его властных лучей. Князь Димитрий с Перваком и Пахомием сидели за студеным квасом в прохладной гриднице. Все уж было собрано в дальнюю дорогу, отчалить предстояло на рассвете, чтобы как можно дольше двигаться по утренней прохладе. К монастырю в северо-восточный лесной край всегда плавали водным путем: сперва вниз по течению до устья Чернавы, потом вдоль берега Бежского озера на север, а дальше по Утице через земли Мстислава. Но Чернореченский князь плыть по владениям тестя воспротивился. Решено было добраться вверх по Чернаве до того места, где она круто забирает на юг, там оставить ладьи и, собрав из привезенных на судах частей телеги для добра княгини, ехать конным путем по лесным тропам.
- Давно уж такой жары не помню, - откидываясь на лавку и стаскивая с запотевших ног сапоги, заявил Пахомий. - А Найден-то здесь прямо по-хозяйски себя вел, все рассматривал да везде залазил. На конюшне прямо каждой кобылице зубы рассмотрел, только что под хвост не заглядывал. И в подвалы меды смотреть лазил, вон Первак его водил.
- Ну, интересно гостю, что ж не сводить, - растерянно оправдывался Первак. - Что ж плохого? Он вон и крепостные стены осмотреть хотел, как у нас караулы устроены, так в том я ему отказал, что же я не понимаю. А меды да конюшню пущай смотрит.