Димитрий заметно повеселел, а Первак, наоборот, растерялся.
- Соглашайся, - убеждал Первака Пахомий, - без твоего согласия то творить не будем.
Первак замялся:
- Вышату-то с вами княгиня отправляет, а он все равно упрется, и не даст вам задуманное створить.
- Так он тебе стрый [3], уговори. Что же он братанича своего не послушает?
- Твоя затея, сам и уговаривай.
- Я с ним потолкую, - вмешался князь. Идея Первака ему явно пришлась по душе, - вот только с воями как быть, их ведь тоже всех предупредить надо. И боярыне Добронеге мать приказала с нами за Еленой ехать, с ней-то как?
- К Пересветовне я жену свою подошлю, она уговорит, а воев много брать не станем, по своей земле идем, чего бояться. А уж пятнадцать ратных из малой дружины предупредить да пять холопов, что телегами править станут, так это проще простого.
- Двадцать пять ратных и не меньше, и то я бы пятьдесят взял, места-то больно безлюдные, а княгиню повезем да добра сколько. Как ни странно, Вышата с затеей сразу согласился, но упирался только с количеством воев.
- Да чего бояться, - беспечно махнул рукой Пахомий, - не в степь же едем? Опасен там только Мстислав, до земли его рукой подать, так что же он на родную дщерь нападет?
- Двадцать пять, или не согласен, - отрезал Вышата, давая понять, что спорить с ним бесполезно.
- Ладно, - махнул рукой князь, - будет тебе двадцать пять.
Димитрий вздохнул с облегчением, все вроде сладилось.
1. Плинфа - тонкий, обожженный кирпич.
2. Аркосолий - арка над погребением, ниша для гробницы.
3. Стрый - дядя по отцу.
VII. Желанная.
Девичий Успенский монастырь заметно преобразился за время пребывания в нем молодой княгини. Вокруг обители была возведена новая крепостная стена из прочных дубовых бревен. Посреди двора срублена пятикупольная Успенская церковь, на украшение которой регулярно делали вклады и чернореченские, и залесские князья. Вокруг монастыря быстро разрастался посад. Торговый и ремесленный люд спешил сюда под защиту ратников, приставленных охранять княгиню. Для воев рядом с обителью срубили небольшой детинец [1]. Торговлю вели с залесскими по Утице, омывающей монастырскую городню с севера, оттуда же шел основной поток паломников, чтобы поклониться животворящей иконе Успения Пресвятой Богородицы, находящейся в алтаре главного монастырского собора. Обитель больше была связана с северными соседями, нежели с весями [2] Чернореченскими, отделенными от нее лесами и болотами.
Глядя на исполинские деревья, с трех сторон обступившие вежу и монастырь, Вышата с уважением заметил:
- Вот это богатыри! Сколько живу, а таких высоких деревьев не видал. Вот уж край лесов. И княгиня у нас лесная.