- Дома-то не бываешь, когда успеваешь? - подзадорил Вышата.
- Дак, то дело не хитрое, много времени не надобно. А вот все равно интересно, кто ж тот кметь был, что с девкой миловался . Когда сговориться-то успели?
- А у кого ухо красное, тот и миловался, - Вышата лукаво посмотрел на Димитрия. По насмешливым глазам воеводы было видно, что он уж точно догадался, кто и с кем у коней был.
Димитрий с трудом удержался, чтобы не схватиться за левое ухо. «А вдруг взаправду красное? - запереживал он. - От насмешек Вышаты тогда уж точно не отбиться». Тут он увидел Елену, она с Добронегой и девками шла от реки, в руках у них были холстины: ходили умываться. На голове у княгини теперь был повойник [7] из зеленого сукна, его очелье мягко сверкало мелким бисером. «Еще краше, чем в убрусе», - вздохнул он про себя.
Пока готовились в дорогу, Димитрий несколько раз под разными предлогами прошелся мимо костра Елены. В первый раз вежливо раскланялся с княгиней и Добронегой, спросил, как спалось. Елена стала пунцовой от смущения и ничего не смогла ответить, она терялась под его горячим взглядом. От гордой и заносчивой девицы не осталось и следа. И ему это было приятно: «Вон ты какая, грубостью тебя не возьмешь, а от поцелуев-то робеешь!»
- Спалось хорошо, благодарствуем, - ответила за княгиню Добронега, - под дождик, что ж не спать, любо - дорого.
Димитрий видел, как Аринка с Парашкой ходили от телег к шатру, низко опустив головы. «Убрус ищут, - улыбнулся он. - Ну, пущай, походят».
Стали седлать коней. Елена сделала знак Карпушке, и тот подвел к ней Ярого. Вышата, как и обещал, подъехал сопровождать княгиню. И тут Ретивый Димитрия вклинился между ними:
- Я с княгиней поеду, - сказал Димитрий, оттесняя Вышату, - дорога мокрая, скользко, я половчей буду, - попытался он хоть как-то оправдаться.
- Не надо, - испугалась, опять краснея, Елена, - и Вышата справится.
- Конечно, справлюсь, - не собирался сдаваться воевода, - рука у меня еще крепкая, успею за повод схватить.
- Не лезь, - угрожающе шепнул ему на ухо Димитрий.
- Ладно уж, прости, княгинюшка, поеду я впереди, а то убьет меня гридень твой. Вишь, как глазами сверкает, - и Вышата, ударив своего коня в бока, поскакал прочь.
- Почто воеводу обидел? - с осуждением спросила Елена.
- Что же тебе с ним лучше, чем со мной?
- Он веселый, в дороге расскажет что забавное, а ты вон как очами сверкаешь, боюсь я тебя.
- А вчера не боялась, - улыбнулся Димитрий.
- Не было ничего вчера, я уж все забыла, и ты, боярин, забудь.
Ее слова огорчили Димитрия, не этого он ожидал. Сразу стало как-то тоскливо.