Вот и сейчас, если бы она настояла, проявила твёрдость, то Димитрий никуда бы не поехал, остался, как миленький. Но не удержалась, опять дала слабину, а его уж и след простыл. Да и с женой она его разлучила, тоже хотела как лучше.
Давнишние события терзали душу и предвещали худое. Старшую сестру Анны тоже выдали в малолетстве, не было ей и десяти, а молодому супружнику едва исполнилось тринадцать. Пока росли вместе, ссорились без конца, изводили друг друга. Родные все надеялись: повзрослеют, так другими глазами посмотрят, а вышло иначе. Молодой князь сначала полюбовницу завел, а затем и вовсе жену к отцу отослал, взял из соседнего княжества себе новую подружью. Родители хотели снова выдать дочь замуж, и женихи были, да она не захотела, и вскоре приняла постриг. Анну же отдали в не полных шестнадцать лет за семнадцатилетнего Андрея, сына князя Святослава Чернореченского, и прожили они в счастливом браке сорок восемь годков. Вспоминая сестру, давно уже преставившуюся[15] в своей обители, старая княгиня была против детских браков, но перечить мужу не могла.
Всплыл в памяти и разговор с маленькой снохой, случившийся после церковного обряда...
- Я сейчас тебе что-то важное должна сказать. Ты уже взрослая, венчанная теперь, - княгиня осторожно подбирала слова, - должна понять.
Перед свекровью стояла уже покрытая убрусом [16] Елена. Она испуганно вскинула на княгиню глаза. Встревоженный тон Анны заставил и ее волноваться.
- Тебе надо будет уехать, - быстро заговорила княгиня, как бы сама себя перебивая, - понимаешь, ты еще девочка, мала для мужа своего.
Княгиня стала опять подбирать подходящие слова, но не нашла, что сказать.
Девочка смущённо кивала.
- Если вырастешь у супружника на глазах, будет видеть он тебя каждый день, для него ты станешь младшей сестрой, племянницей, а настоящей подружьей можешь и не стать. Не захочет он тебя...
В голове мелькнуло: « Что же это я малому ребенку говорю, срам-то какой?!»
- Я все понимаю, - серьезно сказала Елена.
- Вот и хорошо, - успокоилась свекровь. - Поживешь пока при монастыре у инокини Марфы, она о тебе позаботится.
Из темного угла горницы выступила маленькая старушечка в серых монашеских одеяниях. Девочка попятилась.
- Не бойся, - ласково запела Марфа, - не обидим, дитятко. У нас, знаешь, как хорошо. Большой сад, а там яблочки сладкие, наливные, хочешь - с ветки рви, а хочешь - из-под ног собирай. Ты яблоки любишь?
- Люблю, - пролепетала маленькая княжна.
- А рядом в деревеньке девочек много, подругами твоими будут, играть вместе станете да по ягоды ходить.