- Ну-ка, Чурила, выведи мальца, да смотри, чтоб не убег.
- Не убежит, - гридень увел отрока на двор.
Вышата начал разворачивать сверток, в холщовом мешочке оказался скрученный кусок бересты:
- Ого! Да мелко как писано, неужто и грамоте холопка обучена?
- Так со мной вместе матушка Марфа учила, - пояснила Елена. Сердце у нее быстро стучало в дурном предчувствии.
- Ну, Пахомий, ты поглазастей будешь, читай, - и Вышата протянул бересту молодому боярину. Забава при этом села на пол, закрыв рот рукой.
Пахомий, подойдя к узкому оконцу, начал читать громко, нараспев:
«Здрав будь, милый мой батюшка, шлю тебе весточку, как обещалась. Передай милостивому князю нашему, что у нас беда приключилась страшная. Князь Чернореченский спутался с вдовицей Бежской, а княгинюшку нашу отсылает восвояси. Приехали за ней бояре и везут ее к свекрови, возвернуть приданое. А приставил князь к княгинюшке нашей недоброго человека, боярина Первака...»
Пахомий сделал паузу, и все уставились на Димитрия. Тот стоял, прикусив нижнюю губу.
«...чтобы тот княгиню нашу соблазнил да с позором ее проводить, а епископ бы его с новой подружьей благословил, яко княгинюшка наша распутница, а он свят...»
- Доигрались, - укоризненно покачал головой Вышата.
«И стал этот Первак за княгинюшкой следом ходить да проходу ей не давать. И полюбился он на беду княгине, и икону ему, подарок свекрови, своей подарила, и ночью к нему на двор выходила и отдавалась ему, окаянному, так, что уж и не дева...»
Пахомий поперхнулся и удивленно стал переводить взгляд с дружка на Елену. У Димитрия сначала покраснели щеки, потом уши, потом пятнами пошла шея. Елена, наоборот, побледнела, хватая воздух ртом, как рыба, выброшенная на берег. Вышата ухмылялся.
«А князю передай: пусть поторопится, обоз перехватит и дочь заберет, пока она от боярина не понесла». Пахомий свернул бересту, показывая, что читать уж нечего.
Елена медленно подошла к Забаве, та испуганно поднялась на ноги, колючий взгляд княгини ее ужаснул.
- Значит, я, по-твоему, - распутница, гулящая девка? - голос Елены был как ледяная водица.
- Нет, - пролепетала Забава. - Нет! Боярин-то красив, зеленоглаз. Какая устоит!? На нем вина: окрутил тебя, горем девичьим воспользовался.
Елена отвесила Забаве тяжелую пощечину.
- За что, я ж спасти тебя хочу от позора?!
- От позора спасти, вот этой грамотицей? - Елена от злости сжала кулаки. - Дура безмозглая! Давно за мной следишь? Сколько весточек уж батюшке отослала?
Забава молчала.
- Не скажешь, повесить велю, - раздраженно добавил уже Димитрий. Его тон не оставлял сомнений, что он так и сделает.