- И что делать будем? - начал совет Димитрий. Рассказ гребца слышали все, в том числе и княгиня. Елена растерянно обводила взглядом измученных воев. Вышата не спеша начал рассуждать:
- Назад на Полуночную нам не пробиться, дороги нет, сами знаете. Вперед тоже, с такой силой нам не справиться. К переправе надо идти за Утицей, помощи у Мстислава просить, чтобы дружину дал в сопровождение.
- Нет! - резко выкрикнул Димитрий, - К Залесскому мы не пойдем. Телеги бросим да вдоль болота пробиваться станем. Игнатий же прошел.
- Игнатий один был, вон грязью перемазался, да под дождичком, его и не заметили, а мы-то как? Вглубь топи уходить нельзя - потонем, а с краю увидят - перебьют. И здесь выжидать нечего: они от лодей на нас скоро выйдут, гонца в Чернореч послать не успеем. Сейчас передохнуть надобно немного да затемно к переправе выступать.
- Я сказал нет, значит - нет! - грозно одернул воеводу Димитрий. - Прорвемся вдоль болот, сейчас выйдем, так затемно мимо них проскочить успеем.
- Зря ты упрямишься: зачем княгиню опасности подвергать? К Мстиславу-то верней будет, - не уступал Вышата. - Княгинюшка, да скажи хоть ты ему!
- Что ж я ему скажу, коли он моим отцом брезгует, - раздраженно ответила Елена.
Вышата подошел к ней как можно ближе и зашептал на ухо:
- Да не брезгует он твоим батюшкой, боится, что не захочешь потом с нами в Чернореч ехать, а у отца останешься. Пообещай ты ему, что с нами вернешься, он и передумает.
- Так ты ж воевода, а не он. Приказывай, так все и пойдут, и он тоже.
- Это вы друг с дружкой играйтесь, коли вам так хочется, - с укоризной покачал головой Вышата. - Попроси, княгинюшка, тебя он послушает. Ведь сгинем все!
- Ладно! - махнула рукой Елена.
Она плавно подплыла к Димитрию, гневно раздувающему ноздри.
- Послушай, - как можно более ласково пропела княгиня, - вам у отца опасаться нечего, не обидит он вас. Я все батюшке расскажу: что дрогой меня защищали и многое претерпели. Он вам поможет и дружину даст. И не сомневайся. Слово даю, нешто я батюшку не знаю? Домой вернетесь к женам да деткам.
- А ты? - испытующе посмотрел на нее Димитрий.
- А что я? Мне дома следует остаться. Я позора избегу, князь - ненужной встречи, а приданое потом воротите. Свекровь пусть пришлет. Всем так лучше будет.
- Кроме меня, - сказал он, хватая ее за руку. Елена вырвалась, оглядываясь по сторонам.
- А говорила - любишь.
- Митенька, я княгиня, а ты женат, у тебя водимая есть, венчанные вы. А я тебя вечно помнить буду, Бога о тебе молить. Только, что замуж больше не выйду, то я тебе обещать не могу. Еже ли отец прикажет, так поперек его воли не пойду, но любить только тебя буду. То правда!