После такой репризы у входа в департамент вести себя с естественной непринужденностью оказалось ой как не легко. Но я старалась. Старалась изо всех сил. И ради этого шла не впереди, как поступила бы любая килла, а позади командора, делая вид, что за что-то обиделась на него. Старфф лукаво поглядывал на меня через плечо. И я не могла понять: это игра на публику или он в самом деле потешается надо мной.
Внутри здание ничем не отличалось от десятков других виденных мною административных помещений: безликий, серый и максимально упрощенный коридор с очень удачной имитацией дневного освещения и десятками одинаковых дверей по обе стороны прохода с одинаковым успехом мог находится и на Земле, и на любой другой планете Альянса. Сверкающая зеркальными боками круглая кабинка скоростного лифта только формой и отличалась от миллионов своих собратьев по всей вселенной. Я надеялась, что кабинет командора будет соответствовать его статусу хоть чуть-чуть. Но темная комната, заставленная по периметру деревянными шкафами, удручающе сильно походила на школьную библиотечную комнату в моем родном городе.
Первым делом Старфф запустил терминал. Пока загружались программы, килл нажатием кнопки убрал с окон жалюзи. В комнату хлынули потоки яркого света, сразу же преображая мрачное помещение и придавая ему строгий и даже чуточку пафосный вид.
— Каролина, сядь сюда и просто молчи. — Килл указал на сиденье сбоку от своего стола. — Разберемся с твоей просьбой и начнем работать.
С сомнением оглядев предложенное посадочное место, напоминавшее помесь каменного доисторического трона и кожаного приспособления для пыток, я осторожно опустилась на самый его край. И в этот момент от терминала донесся характерный звук установленной междупланетной галасвязи.
— Старфф?! — Мученический стон в исполнении очень знакомого голоса звучал презабавно. И я позволила себе улыбку. — Ты хоть иногда не пробовал отдыхать? Хоть один день в неделю!
Командор тонко усмехнулся, словно оценил одному ему известную шутку:
— Пробовал. Не комфортно, знаешь ли. На службе куда лучше.
— Черную дыру тебе в жены! С таким ритмом жизни ты сам себе пару никогда не найдешь, и сотрудников своих счастья лишишь.
Старфф философский передернул плечами:
— Я насильно никого у себя не держу. Не нравится? Не подходит – нет проблем. Моих бывших подчиненных подхватывают на лету, не успеют они за собою двери в департамент после увольнения закрыть. И все это знают.
— Это да. Тут не могу с тобой не согласиться. А чего звонишь-то? В выходной, да и еще в такую рань.