Когда Джеймс попытался поговорить об этом с Эдом, тот тоже отмахнулся в свой черёд:
– Не понимаю, что тебя беспокоит?
– Меня беспокоит моя сестра.
– Тебе стоит выпить, а то напряжение так и витает в воздухе. Ты похож сейчас на грозовую тучу. А с твоей сестрой всё будет в порядке. Тебе не стоит за неё волноваться.
– А я не могу за неё не волноваться! Ты, раз за разом, втягиваешь её в свои дьявольские игры!
– О чём ты говоришь? – спокойно возразил Райли. – Да почти во всех наших «дьявольских играх» ты присутствуешь лично.
Джеймс закрыл глаза. Лицо у него было белое, как полотно.
– Знаешь, кем я себя чувствую, Эд? Несуразным лидером, который в силу своей тупости и недальновидности завёл стадо прямо в логово хищников.
– Джеймс, все твои аллегории про волков и змей, зайцев и баранов – это от нервов. Не ищи врагов там, где их нет. Думаешь, я не знаю, что ты чувствуешь?
– А ты знаешь?
– Вы жили в этом милом доме, заключённые в уютный кокон заботы. И вот ваш яркий, тёплый мир разрушен, и нужно кого-то во всём обвинить, правда? А тут есть я, и плевать, что я не твой враг, что я пытаюсь тебе помочь. Ты обесцениваешь мою помощь, предписывая мне неблаговидные поступки. Ты винишь меня за свою сестру, едва ли не ненавидишь за неё, я лишился твоего доверия. Ты думаешь, что я воспользовался ситуацией. И может быть, ты прав? Я сам иногда чувствую к себе отвращение, потому что, в глубине души, я рад сложившейся ситуации. Я этого не хотел. Я бы сделал всё, чтобы этого не случилось, но теперь я чувствую себя так, словно у меня, наконец, появилось семья. Моя семья. Ты знаешь, что это значит? Мне нравится быть вместе с вами, заботиться о вас – выживать вместе с вами. Оказывается, это даже весело – стараться выжить с кем-то в компании.
Райли выдержал паузу, переводя дыхание, а потом добавил:
– Сознательно я никогда не наврежу Джудит, уж можешь мне поверить. Я люблю её не меньше, чем ты.
– Сколько пафоса! Любовь?.. – хмыкнул Джеймс. – Можно подумать, до неё ты ни с кем не спал?
– Спать и любить – это разное. Если повезёт, когда-нибудь поймёшь разницу.
Появление Джудит заставило парней прервать философские разговоры по душам.
– Боже мой! – сморщила она носик. – Здесь же дышать нечем. Да уж! Курить бы некоторым поменьше?
Она забралась с ногами на подоконник, обхватив колени руками:
– Можно и мне сигарету – попробовать?
Джеймс нахмурился:
– Этого только не хватает.
А Райли молча протянул ей пачку.
– Будь осторожней, – предупредил Джеймс. – У Райли всё слишком крепкое. Лёгкие не сожги.
– Просто не затягивайся глубоко, – предупредил её Эд. – И всё буден нормально.