С лёгкой руки Райли она завела знакомства с местными ребятами; с теми, с кем в прошлой своей жизни побоялась бы даже по одной улице идти.
Тёмная сторона, конечно же, не ограничивалась картами и рулеткой. Сотрудники, завсегдатаи, бармены, помимо основных видов деятельности все «подрабатывали» кто чем мог: проституцией, контрабандой, спекуляцией, перепродажей запрещённых зелий и артефактов, распространением наркотиков.
Среди игроков встречались мошенники всех мастей. Захаживали даже настоящие бандиты, не гнушающиеся убийством. Райли делился с ними частью выигрыша, и эти опасные ребята оказывали поддержку дружной троице. Стоило это порой до тридцати процентов от выручки, но и себя оправдывало.
Проводя довольно много времени с людьми «дна», Джудит вынесла для себя простой урок: зачастую эти, так называемые, преступники, ничуть не более порочны, чем люди её круга. Они обделены не интеллектом, а образованием; нарушают законы не из любви к неприятностям, не из жажды острых ощущений, а потому, что хотят выжить.
Не часто таким, как они, приходилось иметь дело с такой, как она. И женщинам, и мужчинам Джудит казалось нежной райской птицей, чьи перья легко испачкать, и они, как ни странно, старались быть с нею бережными. Джудит не чувствовала ни зависти, ни недоброжелательства с их стороны.
В этом кругу не часто сплетничали, потому что сказать здесь лишнее – зачастую лишиться жизни.
Если в обществе, где Дуждит привыкла общаться, люди любыми путями и возможностями привлекали к себе внимание, стараясь оказаться в его центре, то тут законы действовали с точностью до наоборот: в хищном мире оказаться на виду, значит быть съеденным хищником покрупнее. Слишком много знать о делах соседа – спровоцировать его на удар. На «дне» тот, кто много знал, долго не жил.
Да и некогда здесь интересоваться чужой жизнью – свою бы устроить.
С тех пор, как Джудит уехала со Студенческого Острова прошёл месяц.
Месяц назад покинула она цветущий край, но, казалось, что прошла Вечность и даже больше. Своим прежним друзьям Джудит ни за что бы не призналась, что ей интересно общаться с проститутками и бандитами. Что ей порой кажется занятным их отношение к жизни, их практическая жизненная хватка, полностью лишённая сантиментов. Здесь никто не будет часами рыдать из-за неверного любовника: последнего могут убить, оставить или простить, но никаких сердечных драм. Здесь нет проблем однополой любви, либеральных ценностей, долгих дискуссий о высоком – человеческие джунгли, где всё предельно честно, жёстко и лаконично.