За игорным столом встречалась самая пёстрая публика. Джудит приходилось играть и с довольно высокими лицами из Министерства, и со знатными герцогами, которым путь в официальное казино был заказан. Заходили сотрудники крупных организаций, купцы-дельцы. Большинство из них старались держаться в тени, таили лица под масками или капюшонами.
Молодой человека с волосами светлыми, как кованое золото и улыбкой, как лезвие, приходил сюда уже не в первый раз. Оба раза его сопровождала небольшая свита, старательно скрывающая лица вышеописанным способом.
Маленькая группа никого не стеснялась, вела себя развязно, проигрывала за ночь баснословные суммы. Красивый блондин приходил в азартное возбуждение как от проигрыша, так и от выигрыша. Его друзья много пили и смеялись.
Джудит заметила, что большинство из завсегдатаев клуба старались держаться от этих молодчиков подальше, а лицо молодого человека, хоть и было частично скрыто маской, казалось ей смутно знакомым.
Перехватив её взгляд, Райли зашептал:
– Даже и не думай. Слишком опасно.
– Опасно попробовать «щипнуть» юнцов, у которых золото куры не клюют? Мне кажется, это будет не слишком сложно. Они пьяны, и деньги для них ничего не значат, – передёрнула она плечами.
– Поверь, это самый опасный тип клиентов – представители «золотой молодёжи», совершающие экскурсию по злачным местам. Во-первых, никогда нельзя наперёд знать, что они выкинут. А во-вторых, за ними могут приглядывать лица посерьёзней, чем они сами. Нам вовсе ни к чему неприятности.
– Мы скоро уедем. Нас тут практически никто не знает, – стояла на своём Джудит.
– Только крылья птицы не оставляют следов на воздухе, всех остальных, включая присутствующих, при помощи опыта и звонкой монеты можно отыскать.
Но аргументы Райли, увы, на Джудит не подействовали. И когда красавец-блондин в белоснежном костюме опустился напротив неё, приветственно кивнув, она, кивнула в ответ.
– Привет, Блондиночка! – улыбка у парня чем-то напоминала след от лезвия. – Жульничаешь?
– С чего вы взяли, господин Блондин?
Джудит и раньше умела играть в подобные игры, когда мяч разговора плавно перелетал из рук в руки. Общение с Райли и его влияние лишь усилило эту её способность.
Молодой человек продолжил флиртовать:
– На вас красивое чёрное домино, леди, на мне – прелестный белый смокинг. Мне кажется, мы составим красивую пару?
– Иллюзия контраста. На самом деле мы одного с вами цвета, сударь, но это не повод отказываться от партии. Её я вам охотно могу обещать.
– Желание дамы – закон для джентльмена, – галантно склонил голову принц.