– Это от усталости, – поспешила заверить подругу Джудит.
– Даже не представляю, что с вами происходит. Ты куда-то пропала, ничего нам не рассказываешь. А ведь мы твои лучшие друзья!
– Ещё раз – что именно ты хочешь знать, Эмили?
– Как вы справляетесь? Что с вами происходит? Во что втянул вас этот Райли?
– Ну, хотите – слушайте, – сдалась Джудит.
Она рассказывала о случившемся в общих чертах, стараясь не делать ни на чём острых акцентов и смягчать углы. В изложении Джудит они выигрывали большие суммы денег исключительно благодаря удаче и расчётам. Подруги не задавали лишних вопросов, пока она говорила, но, судя по выражению их лиц, тоже понимали больше, чем озвучивали.
– То, что вы делаете, Джудит, это за гранью, – покачала головой Эми. – Этого нельзя делать.
– Что именно, уточни!
– Жить на деньги, выигранные в казино рискованно, а тот, кто много рискует, хорошо и долго не живёт. Вы слишком доверяете этому Райли. Я понимаю, что вы в сложной ситуации, а он, вроде как, находит приемлемое решение…
– Вроде как?! – возмущённо фыркнула Джудит. – Пока лучшего никто не предложил! Я тоже понимаю, что всё происходящее не сказка, но не то, чтобы у нас был богатый выбор.
– И всё же так нельзя. Нужно придумать что-то менее… противозаконное. Более надёжное.
– Если придумаешь, Эми, с нас с братом причитается. Мы оба будем весьма тебе обязаны, – с сарказмом протянула Джудит.
Однако подруги мало чем могли помочь.
***
Вернувшись домой Джудит узнала, что Джеймс половину из того, что у них оставалось, отдал матери.
Она пришла в ярость:
– Скажи, ты с ума сошёл? – почти кричала она на брата. – Ты что, не понимаешь, что она просто спустит их по своему привычному сценарию?!
– Конечно, понимаю. Собственно, за этим я ей их и отдал. Мама не должна пострадать и понять, во что мы вляпались.
– Да, неужели?! Но, собственно, почему? Мы же страдаем! И понимаем. Мы, вроде как, её дети, а не наоборот? Это она должна ломать голову, как свести концы с концами. Это она должна думать, где найти средства!
– Ты не понимаешь! Она – наша мать.
– Понимаю, чего ж тут не понятного? По-моему, это ты всё ещё витаешь в каких-то облаках, Джеймс. Спустись с них. Прекрасные дамы не потонут, если сбросить их с шеи – она попросту вынуждены будут плыть сами. И, зуб даю, большинство из трепетных ланей, в том числе и наша мамаша, вполне себе справится. Выплывет.
– Ты стала просто невыносима! Раньше ты сама ничем не отличалась от неё, тоже понятия не имела, где, что и откуда берётся, а сейчас только и думаешь, что о деньгах!
Слова брата укололи. А ещё душила конкретная жаба. А ещё было стыдно говорить Райли, что половина их усилий пойдёт кошке под хвост и Лавинии на бусинки, чаи и посиделки.