– Не смотри вниз, – предупредил Эд.
Он был прав. Земля оставалась чертовски далеко. И так же несказанно далеко оставались звёзды. А они болтались где-то посредине, с риском сломать шею. Чем больше Джудит об этом думала, тем страшнее ей становилось. Руки слабели.
– Я не дам тебе упасть в любом случае, – услышала она успокаивающий голос Райли. – Опасность не в том, что мы можем разбиться – мы же маги? Стихийная магия не позволит этого. Опасность заключается в том, что мы можем попасться. Со всеми вытекающими. Давай, вперёд!
В следующее мгновение рука брата сомкнулась на её запястье и вытянула Джудит на крышу.
Райли поднялся за ней следом.
– Всё в порядке? Хвоста нет? – деловито поинтересовался Джеймс. – Деньги я успел забрать, – радостно сообщил он.
– Отлично! – одобряюще хлопнул его по плечу Райли.
Принц и балы остались в прошлом. А впереди – ночь и волшебная россыпь звёзд.
Глава 24. Возвращение в Эльхард
Глава 24. Возвращение в Эльхард
Перед отъездом на Студенческий Остров Джеймс навестил адвоката, чтобы закрыть часть долгов. Джудит вызвалась сопровождать его. Пока брат решал финансовые вопросы, она прошлась по магазинам, а потом зашла в кафе, где встретилась с Аби и Эми.
Подруги показались ей чужими. Для них жизнь ничуть не изменилась, а Джудит теперь смотрела на них словно бы из-за стекла. Она боялась, что станет завидовать им, их беззаботной, лёгкой жизни, но этого не произошло. И всё же в их отношениях чувствовалось охлаждение. Абигайль слишком много говорила, стараясь заполнить неловкие паузы, а Эмили часто поджимала губы.
– Райли провёл у вас все каникулы? – вдруг спросила Эми, вразрез с темой, что обсуждалась до этого. Предупреждающе-умоляющий взгляд Абигайль она проигнорировала. – Почему он не уехал? Разве не понимал, что у вас горе? Что гости вам сейчас ни к чему?
Джудит нахмурилась. Прежние осколки её личности боялись реакции подруг на правду, но вторая часть её «я», родившаяся после смерти отца, окрепшая за последние две недели, гордо вскинула голову.
– Правда в том, – уверенно заявила Джудит, – что Райли теперь не гость. Он стал нашим спасением. Если бы не он, мы бы, наверное, с братом, не выжили. После смерти отца кредиторы пустили бы нас по миру.
Подруги переглянулись.
Подбородок Эмили упрямо вздёрнулся:
– Может быть, ты всё-таки расскажешь нам? – требовательно вопросила она.
– Что именно? – вопросительно приподняла брови Джудит.
– О долгах твоего отца, – мягко выдохнула Абигайль. – Ты пойми, мы не из любопытства спрашиваем – мы волнуемся. И за тебя, и за Джеймса. Я несколько раз встречалась с твоим братом на каникулах, но он был таким странным, таким непохожим на себя. Иногда он меня даже пугал. Мне стало казаться, что всё, что я ему говорила, ему попросту безразлично. Порой я начинала думать о том, что он вообще меня не слышит. Постоянно такой злой, раздражённый.