– Прости, я не хочу вести себя как ревнивый мудак, но – ничего не могу с собой поделать. Не могу остановиться. Я сегодня весь день… – Райли скривился в болезненной ухмылке. – хотел сказать – как в Аду, но я там был, есть с чем сравнить и, как по мне, так в аду лучше, чем было сегодня. Все вокруг только и делают, что говорят о тебе и о принце, и в таких выражениях, за которые мне хочется убивать, – он сжал челюсть с такой силой, что желваки заходили. – Девчонки тебе завидует, парни…
Джудит видела, как сжимаются его кулаки.
– Во мне всё кипит, а тут ещё Джеймса пришлось сдерживать – он рвётся в бой и драку. И я могу его понять. У меня сегодня тоже пригорало от желания запихнуть некоторых в глотку их грязные фразочки о горячих фантазиях. Слушать всё и это и допускать мысль о том, что это может быть правдой. Что ты можешь хотеть с ним того же, что было у нас…
– Господи, Эд! – не выдержав, Джудит обняла его, внутренне готовясь к тому, что он её отшвырнёт от себя, но вместо этого он обнял её.
Не так, как делал это обычно – страстно прижимая, а скорее, как хватается утопающие за соломинку.
– Для меня Белый Принц досадная помеха. Словно мало всех тем демонов, которые нас окружили. Я не могу даже мысль допустить о том, что на твоём месте может быть кто-то тебя. Что кто-то помимо тебя может обнимать меня, целовать, входить в меня… это кажется невозможным и невероятным, даже ужасным. Мне нужен только ты.
Райли сжал её в кольце своих рук так сильно, что стало тесно, больно и даже немного страшно.
– Если ты мне изменишь, Джудит… я не знаю, что я сделаю. Я понимаю, что всё это неправильно, что это глупо, но… я не могу быть уверен, что не сверну тебе шею.
Она с удивлением взглянула на него и впервые почувствовала что-то, отдалённо напоминающее страх. Коротко она оттолкнула его от себя и Райли моргнул:
– Прости, я сболтнул лишнего. Конечно, это глупость. Не предавай этому значения.
– Это прозвучало не как глупость, Райли. Это прозвучало, как угроза.
– Да нет же, черт тебя возьми! – рявкнул он, впервые повышая голос со дня их знакомства. – Я не это хотел сказать! Я не хочу тебе угрожать, я… я просто боюсь тебя потерять, понимаешь? Если бы мог, сам вырвал бы, выцарапал это из себя, но это, как кислоты, разъедает изнутри. Это – слишком! Не бери в голову то, о чём я сказал. Если захочешь уйти, уйдёшь. Только не лги мне – слышишь? Поймёшь, что тебе со мной не по пути, так прямо мне об этом и скажи. Но не крутись, не изворачивайся, не лебези…
– Эд! Посмотри на меня, пожалуйста? – попросила его Джудит. – Услышь меня. Поверь мне – ты мне дорог не меньше. И точно так же я боюсь тебя потерять. Но наша любовь – это не клетка. Быть вместе – это выбор, а не обязанность.