– Я понимаю. Черт, не будь это принц!.. С любым другим соперникам разобраться было бы проще.
– Я сама со всем разберусь. И найду способ объяснить Его Высочеству что его интерес не по адресу. Просто верь мне.
– Что может быть проще, чем просто поверить, правда? Особенно, когда верить так хочется, – он с досадой дёрнул уголком губ. – Он не так прост, твой Белый Принц. Он знает, что время работает на него. Он не пойдёт на попятный.
– А куда он денется, если впереди путь всё равно закрыт? – Джудит ластилась к Эду, как кошка, стараясь растопить нарастающую между ними корочку льда. И у неё вполне получалось. Лёд трещал, ломаясь, грозно, но всё же – поддавался.
– Я понимаю, что сам всё порчу… с этим дурацким мелодраматичным «убью» прозвучал глупо, грубо и жутковато, согласен. Ты извини. Я ничего такого не имел ввиду. На самом деле я не смогу поднять на тебя руку.
– Очень на это надеюсь. Что сейчас ты меня, а не себя в этом убеждаешь. Звучи и правда – не очень.
– Переживается ещё хуже, – наконец-то он обнял её, прижимая с привычной жадностью. – И когда всё только успело так закрутиться и завертеться? Когда ты успела так залезть в душу и под кожу, что если вырывать – то только с сердцем?
– Зачем меня вырывать? – постаралась она свести всё… нет, не к шутке, но всё же в менее трагическое русло. – Мне вполне хорошо там, где я сейчас есть.
– Мне иногда кажется, что, если я тебя потеряю – просто умру.
– Если тебя это утешит – мне тоже.
Было не по себе. Как-то чувствовалось, что для него это не просто слова, не красивая фраза, а правда, причём, вырванная с кровью и болью.
– Знаешь, что самое странное? Я вот тут подумала, если любить так больно, почему люди с таким упрямством стремятся любить, а не бежать от любви, как от кровожадного чудовища?
– Потому что по-настоящему чувствуешь полноту жизни только тогда, когда любишь. Да и вообще, больно не любить. С этим-то как раз проблем нет. Больно терять.
– Но лучше любить и потерять, чем не любить вовсе.
– Иногда я в этом не уверен.
– Почему ты так уверен, что ты меня рано или поздно потеряешь, Эд?
– Потому что ты слишком чудесна, чтобы быть правдой. В моей жизни никогда не было сказок. А ты – та ещё Жар-Птичка, – с усмешкой взлохматил он ей волосы.
– Мы не знаем, что случится завтра, Эд. Может, ты первым меня разлюбишь? Может, сам меня бросишь? Или я не уйду, а умру?
– Не говори ерунды. С какой стати тебе вдруг умирать? Но если решишь сменить меня на Белого Принца…
Она приподняла вопросительной дугой бровь, словно вопрошая: «Что же ты сделаешь»?