– Помоги подняться, – попросила она и, опираясь на Эми, как на костыль, кое-как дошла до ванной.
В белых клубах дыма на миг полегчало.
В голову пришла шальная мысль: эта история началась в горячих клубах пара – в них и закончится. Всё в жизни циклично.
– Сколько времени прошло? – спросила Джудит, погружаясь в горячую, на грани терпения, воду, по самую шею и с наслаждением ощущая, как тело покидает сковавший его панцирем холод.
– С тех пор как я пришла? Около часа.
– Так мало! Мне казалось, что ночь на исходе, – простонала Джудит, закрывая глаза и пытаясь расслабиться.
Она упустила тот момент, когда боль начала стихать.
– По-моему, тебе поры выходить, – сдавленным голосом проговорила Эмили, разом растерявшая всю свою самоуверенность.
Открыв через силу глаза, Джудит увидела, как по воде расходится кровавое облачко. Чувство, что она при этом испытала, было двояким – облегчение и боль одновременно.
Ну, вот и всё. Проблема решена. Всё закончилось.
Спустя четверть часа она снова легла в постель. Эмили принесла ватные тампоны, дала кровеостанавливающее зелье и горячий, успокаивающий отвар на основе ромашки.
– Худшее позади, – благодарно улыбнулась подруге Джудит. – Спасибо, что разделила со мной этот ужас.
– Ерунда! – отмахнулась Эми. – Уверена, поменяйся мы местами, ты сделала бы ради меня то же самое.
– От души надеюсь, что отдавать этот долг подобным образом мне не придётся, – вздохнула Джудит, вытягиваясь на кровати. – Пригаси, пожалуйста, ночник. Глаза болят.
– Конечно!
Как только Джудит провалилась в сон, она снова вернулась в странный лес и вновь увидела над собой ярко светящуюся звезду, которая почти не двигалась. В трепете ветвей чудились призраки; фигуры без лиц и ног подступали к самой тропинке, тянули к ней руки.
– Иди к нам, – шептал ветер над головой, раскачивая верхушки деревьев. – К нам!
Джудит видела жуткий чёрных котов и сов, притаившихся на деревьях. Их острые когти светились на чёрных древесных стволах, глаза отливали зловещей зеленью. Летучие мыши, длинноногие пауки, вороны – все участники шабаша роились над её головой, бегая по вершинам деревьев с ужасающей скоростью.
Почему птицы бегают, а не летают? – она не задавалась этим вопросом, но ей было жутко.
«Сон, глубокий как смерть! Иди ! Иди к нам!».
– Да ты с ума сошла! – сквозь полог лихорадки и темноты, донёсся до Джцдмт разгневанный голос Абигайль. – Да как ты могла пойти на такое? О чём думала?!
– Кто-то же должен был ей помочь, – всхлипывала Эми. – Никто не должен проходить через такое в одиночку. Ты же отказала?..