Слушая его тихий, спокойный голос, Джудит чувствовала себя так, словно с неё кожу живьём сдирают. Подобное казалось невероятным цинизмом и низостью, но, с ужасом поняла она – это могло быть правдой.
От одной мысли, что Эд оплачивал её жизнь, смерть их ребёнка деньгами другой женщины её мутило. Какая грязь…
– Я понимаю, что вы не обязаны верить мне на слово.
Филип Готойский постарался коснуться её руки, но Джудит отдёрнула ладонь словно его пальцы были раскалённым железом.
Она дикими, обезумевшими глазами взглянула на принца, когда он сказал:
– В данный момент Эд Райли с этой женщиной. Вот ключ от их дома. Вот записка с адресом. Моя машина стоит у вашего дома и стоит вам только пожелать, вы собственными глазами убедитесь в правдивости моих слов.
Она протянула руку и взяла записку, в которую был завёрнут ключ.
Казалось, метал холодит руку даже через несколько слоёв бумаги.
Джудит сжала сверток дрожащими пальцами.
Видимо, что-то в её лице напугало принца. Он тоже поднялся, с волнением глядя на неё:
– Джудит, если для вас это так болезненно, возможно, лучше будет не ездить?
– Нет, – решительно заявила она. – Я поеду. Лучше раз и навсегда всё выяснить, чем жить в вечных сомнениях.
Дорогу Джудит помнила смутно. Филип что-то говорил, кажется, она даже что-то отвечала, но все её мысли были обращены к Эдварду.
Она никак не могла перестать себя чувствовать так, словно её облили помоями, было стыдно, и за себя, и за других. Мерзкой был слежка принца за ней самой, его навязчивое до приторности преследование. Когда-то, когда она зачитывалась любовными романами, такая настойчивость главных героев ей нравилась и вызывала восхищение «ах, как он её любит», но в жизни это отчего-то воспринималось не любовью, а упрямством, азартной охотой, жаждой обладания – при любом раскладе чем-то весьма далёким от любви.
Да и существует ли она на свете, истинная любовь? Что она такое?
Древние книги утверждают, что Бог есть любовь, и что познавший истинный смысл любви познал смысл бытия и таинство мироздания. Много трескучих слов в древних книгах, а по сути любовью можно назвать лишь то, что остаётся в сердцах людей друг к другу вопреки всему, что они друг с другом делают.
Но чаще всего остаётся пустота, а не любовь.
Джудит закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья. Самой себе она виделась пламенем, погашенном жестокой землёй.
«А что, если всё это правда?», – пульсировало в голове.
Но какое там «если»? Разве принц организовал бы для неё эту поездку, если бы не был уверен в том, о чём говорил?
Машина остановилась.