Ведь это же всё было? Было! Настоящее чудо, настоящая сказка, настоящая любовь.
Почему же всё так закончилось?
Как они оказались там, где оказались?..
Глава 30. Эпилог
Гроза обрушилась на особняк Мэллиоров. Свет яростно сёк, резал, кромсал темноту стрелами молний; свет боролся с Тьмой, но, как не неистовы были его ледяные сине-белые плети, Тьма мгновенно проглатывала их, довольно облизываясь, неистово хохоча в ответ.
Раскаты грома звучали как звериный рык. Будто лев, грозно и довольно урча, шёл, наступая, на обречённую в жертву добычу. А потом хлестанул ливень такой силы, что казалось, по стёклам бежит водопад.
Вспышки света всё чаще высвечивали серый конверт без надписи.
Джудит казалось, что Эдвард находится здесь, в этой комнате, с ней рядом. Могло ли это быть на самом деле? Кто его знает? Способности некромантов полностью не изучены.
Ветер раздувал занавески, и они метались туда и сюда, наперегонки с обезумевшими сквозняками. Закрыть бы окна, но навалившееся оцепенение заставляло Джудит не двигаться с места – ненужные воспоминания, не способные ничего изменить.
Эд Райли…
Какой смысл думать сейчас о нём сейчас? Всё в прошлом. Она, Джудит Мэллиор, без пяти минут принцесса. В комнатах внизу прислуге весь следующий предстоит разбирать беспорядок, оставшийся после пышного празднования помолвки. Все мосты сожжены. Почему же, вместо того, чтобы пойти и лечь, она продолжает сидеть в оцепенении и смотреть на проклятый конверт? В этом нет никакого смысла. Ворошить прошлое без надежды на будущее глупо.
С того страшного дня прошёл год. Год! Это ровно столько же, сколько она встречалась с Райли. Всего. Двенадцать месяцев – достаточно ли долгий срок, чтобы переболеть? Правда в том, что процесс выздоровления зависит от тяжести заболевания. От некоторых ран остаются шрамы на всю жизнь.
После того, как Джудит тогда ушла из дома графини Сюрреаль (именно так, как ей потом доложили, звали перезрелую любовницу Эда), он пытался поговорить с ней. Избежать этого было несложно, с учётом охраны, которую выделил для неё Белый Принц. Джудит взяла с Филипа слово, что тот никаким образом, не словом, не делом, не навредит её экс-любовнику. В Эльхард она тоже не вернулась, по рекомендации принца её перевели в другой университет, куда вместе с ней последовала и Эми. Хотя подобные усилия, как позже выяснилось, можно было и не прилагать – Райли на Студенческий Остров больше не вернулся.
От Джеймса Джудит узнала, что Белый Принц был не замешен в этом деле. Джудит, опасаясь, что все дело в материальной составляющей, подозревая, что после той встречи не только она дала отставку Крысиному Королю, и он лишился главной статьи своего дохода, попросила брата вернуть их общему другу долг. По её собственным подсчётам, этого вполне должно было хватить, чтобы оплатить следующий год обучения. К её искреннему огорчению Райли предложения друга не принял, хотя нельзя сказать, что это её удивило.