Резерфорд умер в 1942 году. Армагеддон все еще не случился, хотя Вторая мировая снова была похожа на его репетицию. И опять Свидетели вынуждены были бороться с разочарованием. Их новые лидеры советовали готовиться к долгому ожиданию. Христос вернется, надо только ждать. Подобно мормонам, иеговисты стали энтузиастами миссионерской поквартирной работы и продолжали привлекать в свои ряды новых людей. Их места собраний называются не церквями, а Залами Царств. По всему миру распространяется их журнал «Сторожевая башня». Они все еще на страже, вглядываются в горизонт в ожидании Того, что придет, «яко тать в нощи».
Такие группы как Адвентисты седьмого дня или Свидетели Иеговы напоминают о самом неудобном моменте: после двух тысяч лет ожидания Христос так и не вернулся. Либеральные христиане справляются с этой проблемой деликатно. Не то, чтобы они перестали верить во Второе пришествие – как можно? Ведь оно обозначено и в Библии, и в их символах веры. Но месяц перед Рождеством – Адвент – должен стать временем для размышлений о его значении.
Они решают проблему, предполагая, что грядущее Царствие Божие уже здесь. А христиане должны искать признаки Его присутствия. Царствие это обнаруживается там, где помогают бедным, борются с несправедливостью. Там, где добрые люди пытаются сделать мир лучше, более похожим на то место, которое описывал Иисус. Его слова, подтверждающие такой подход, обнаруживаются в тексте, который не вошел в канон Нового Завета, хотя и является Евангелием от Фомы. В нем ученик спрашивает Иисуса, когда наступит царствие? И Иисус отвечает: «Оно не приходит, когда ожидают. Не скажут: Вот, здесь! – или: Вот, там! – Но царствие Отца распространяется по Земле, и люди не видят его»[14].
Истово верующие во Второе пришествие считали эти аргументы зыбкими. Они хотели чего-то более материального, они ждали Армагеддона. Среди американских христиан таковых было много – возможно, потому что американцы считают себя избранным народом, особым, связанным с Божественным замыслом. В любом случае история христианства в Америке знает много групп, ждущих конца света и Второго пришествия. Такие сообщества есть и сейчас – то и дело появляются новые пророки, объявляющие, что конец близок. И они придумывают все больше новых способов распространять свое послание. Одним из наиболее успешных оказалось использование художественной литературы, продающейся в любых магазинах.
Американского проповедника-евангелиста Тима Ла Хэя называют наиболее влиятельным американским христианином за последние 40 лет. Его заслуга – обновление и подзарядка идеи Второго пришествия. В его серии «Оставленные» (Left Behind) изданы 16 романов. Все они описывают не древний Израиль, а современность и жизнь нашего жестокого и сложного мира. В этих книгах говорится о том, что называется Вознесением. Конец настал. Истинные верующие были вознесены в рай прямо из своей земной жизни, из-за руля автомобиля или из кресла самолета. «Оставленный» мир погрузился в хаос, и люди нуждались в лидере, сплотившем бы их в этой катастрофе. И он появился, и стал генеральным секретарем ООН, будучи человеком, который может навести порядок на планете. Но человечество не знает, что он и есть описанный в Библии Антихрист, Зверь, великий обманщик, сбивающий мир с пути. Во времена Реформации люди бы избрали его Папой Римским. Но главным объектом ненависти американцев-евангеликов сегодня является не Ватикан, а ООН. В этих романах летчик и его друзья вскоре понимают, что происходит, и начинают бороться с Антихристом, дабы спасти потерянных и подготовить их к Великим невзгодам, предшествующим Последним Дням. Было продано более 65 миллионов копий этих романов. То есть в Америке потенциал для религий последних дней все еще велик.