Отрицание ада было заимствовано у Уайт другим американским духовным лидером XIX века, ждавшим конца света. Чарльз Тейз Рассел, лавочник из Питтсбурга, находился под влиянием предсказаний Уильяма Миллера. Но, в отличие от последнего, он не расстроился и не сдался, когда Второе пришествие не произошло. Возможные проблемы он решил так: Христос вернулся, но скрыто. Поэтому последние дни настали, а Конец Времен уже начался. Пика они достигнут в 1914 году, в последней битве при Армагеддоне.
Подобно Джону Ноксу, Рассел совместил ветхозаветного пророка Даниила с новозаветным пророком Иоанном, автором книги «Откровение». Во время гонений на христиан при императоре Домициане Иоанн находился в изгнании на острове Патмос. Книга начинается так: «Откровение Иисуса Христа, которое дал ему Бог, чтобы показать рабам Своим, чему надлежит быть вскоре» (Ои 1:1). Ниже Иоанн повествует, что, когда он находился в трансе[13], голос сказал ему: «Се, иду как тать: блажен бодрствующий…» (Ои 16:15). Голос объявил, что последняя битва состоится в месте, называемом «по-еврейски Армагеддон» (16:16). Это поле к северу от Иерусалима, на котором в истории Израиля случилось несколько битв.
Это то, что было нужно Расселу. В 1879 году он запустил движение, названное «Сторожевой башней», которое объединило тех, кто ждал Второго пришествия и грядущего Армагеддона. Они были призваны предупредить как можно большее количество людей о том, что Конец Света близок, и лишь 144 тысячи человек будут спасены. Другие, как предрекала Эллен Уайт, приговорены к уничтожению. Рассел многое позаимствовал у адвентистов – но выборочно. Он был рад избавиться не только от ада, но и от многого другого. Троице тоже было не место в его учении: Бога, или Иеговы, как предпочитал называть Его Рассел, было вполне достаточно.
В 1914 году, с началом Первой мировой войны, в Европе действительно произошел своего рода Армагеддон. Но Рассел представлял себе что-то другое. Настоящего конца света он ждал до своей смерти в 1916 году. В качестве лидера общества «Сторожевой башни» его сменил настоящий бизнесмен Джозеф Резерфорд. Он полностью обновил организацию Рассела, которая с 1931 года стала называться «Свидетелями Иеговы». Под его началом дисциплина была ужесточена, и последователи стали противопоставлять себя остальному обществу.
Нужна смелость, чтобы отказаться от современного общества и отбросить все его ценности – например, достижения медицины. Свидетели Иеговы не приемлют переливание крови. С их точки зрения, кровь – носитель жизни, и только Бог может ее давать. Поэтому в некоторых случаях их преследовали за отказ от переливания крови при лечении несовершеннолетних детей. Подобное противостояние миру усиливает их чувство идентичности, а преследования поддерживают убежденность в своих идеалах. Кроме того, оно мешает выйти из группы при каких-либо сомнениях.