Оправдывая поступки подчинением справедливому Судие Вселенной, ты просто не можешь ошибаться. «Бог и никакой пощады»! Именно поэтому конфликты между религиозными фанатиками могут продолжаться веками – без единой попытки какой-либо из сторон найти примирение. И когда старой вражде требуется новый заряд энергии, иногда используется так называемая «политика идентичности». Вооружившись вероисповеданием, которое противопоставляет ее другим, непопулярная группа получит цель и чувство идентичности. Вера может облегчить тоску по дому. Или отравить яростью. Или дать причину взорвать себя в переполненном метро Лондона в 2005 году.
Если первая причина, по которой нас беспокоит религиозное насилие, это нерациональная напряженность, которую оно привносит в конфликты, то вторая – в ужасной противоречивости его сути. Зачастую атеисты видят это гораздо лучше верующих. Называется оно Богом. Большинство религий основываются на утверждении, что Бог является высшей реальностью и что Он создал моральный кодекс. Религии могут формулировать это по-разному, но все они воспринимают Бога как всеобщего родителя. Как говорится в Новом Завете, Богом «живем и движемся и существуем» (Деян 17:28).
Но если все мы – божьи дети, почему же Бог так много раз повелевал одной части этой мировой семьи уничтожать другую? Почему Его любовь к своим еврейским детям должна выражаться в уничтожении своих палестинских детей? Почему позже Он же предпочел христианских детей иудейским и поощрял своих новых фаворитов уничтожать собственных братьев и сестер? Почему Он приказал своим мусульманским детям, почитающим Его как Единственного, преследовать своих языческих детей, почитавших Его как Многих? Почему в истории религии так много насилия, и все оно совершается группами, убежденными, что Бог на их стороне?
Если нас не устраивает версия о том, что Бог выдвигает фаворитов (подобно выжившему из ума тирану), тогда возможны два объяснения. Очевидное – предположить, что Бога нет, а то, что называется им – человеческое изобретение, направленное, среди прочего, на оправдание стремления людей к агрессии и ненависти к чужакам. Избавившись от Бога, мы не решим проблему насилия, но уберем одну из отговорок.
Если же мы не хотим бросать Бога, придется подумать. Спросим себя, что более вероятно: что Бог – кровожадный маньяк, каким его часто представляет религия, или что религия ошибается и спутала собственную жестокость с беспощадностью Бога? Если предположить второе (а не то, что Он монстр, каким его иногда описывают проповедники), то возникает новая проблема.