Мы убедились, что многие религии дискриминируют женщин. Их священные тексты говорят, что Бог создал женщин в качестве помощниц для мужчин, а не для того, чтобы у них была какая-то власть. В светских обществах дискриминация женщин, с точки зрения морали, считается неправильной и в некоторых случаях воспринимается как преступление, разбираемое в суде.
Другой пример – гомосексуальность. Здесь священные тексты также занимают жесткую позицию. Секс между гомосексуалистами всегда является грехом, за который человека могли даже казнить. В некоторых частях мира так наказывают и по сей день. Но в большинстве современных светских обществ преследование гомосексуалистов является преступлением, они получили те же права, что и гетеросексуалы – в том числе, право на брак. При этом светские государства часто закрывают глаза на дискриминацию гомосексуалистов, практикуемую во многих религиозных сообществах.
В то время как светское государство может игнорировать сексизм и гомофобию религиозных сообществ, многие его граждане обращают на это внимание и не довольны. Ведь, помимо развития светского государства, Просвещение породило еще и светское сознание, новое мировоззрение – без отсылок к Богу и определенному им порядку бытия. Светское сознание не просто отрицает применение религиозных принципов. Оно отторгает и влияние религии на жизни других людей. Оно противостоит тем, кто дискриминирует женщин и гомосексуалистов из-за текстов, созданных в позднем бронзовом веке. Развитие светского сознания стало причиной постепенной эрозии авторитета религии на Западе. В результате христианство, столетиями доминировавшее в Европе, пришло в упадок, и приостановки этого процесса не видно.
Этот упадок огорчает многих – в том числе, и тех, кто сам отказался от религиозных практик. Они осознают, что церковь на своем долгом историческом пути приобрела много пороков, но и признают за ней определенные добродетели: она и враг, и друг гуманизма, и мучитель, и целитель. Но человеческая природа не терпит пустоты. Исчезновение на Западе христианства привело к появлению движения секулярного гуманизма[19]. Оно не отвечает определению религии, но, поскольку одолжило некоторые из ее принципов, краткий очерк о нем станет хорошим завершением истории религии.
Из названия следует, что секулярные гуманисты стремятся помочь людям жить хорошей жизнью, следуя принципам, не привнесенным религией, но тем, которые они сами выработали. Человечество, с их точки зрения, выросло и может брать ответственность на себя. В детстве религия (или Бог) указывала человечеству, как жить и что делать. И некоторые эти инструкции были шокирующими: рабство, угнетение женщин, наказание инакомыслящих! Уж можно было придумать что-нибудь получше. Будучи человеком, каждый знает, в чем благо для других людей. Терпимость – хорошо. Преследования – плохо. Доброта – хорошо. Жестокость – плохо. Чтобы это видеть, не надо верить в Бога. И религия не нужна, чтобы понимать: любить ближнего – хорошо, и поступать с другими следует так, как хочешь, чтобы они поступили с тобой.