Секулярные гуманисты были рады сотрудничать с любой группой, стремившейся сделать мир лучшим местом – в том числе, с религиозными общинами. Они даже были готовы притворяться религией. Гуманисты были в курсе, что с исчезновением церкви будут утрачены и хорошие вещи, поэтому стремились сохранить их, встроив в собственное учение. Религия успешно помогала людям отмечать поворотные моменты в их жизни: рождение, брак, смерть. Для этих случаев существовали специальные церемонии, вот только они включали ссылку на иной мир, в который гуманисты не верили. Дети очищались от греха, пары узнавали, что их брак заключается на вечность, а мертвые готовились к посмертной участи. Гуманисты все это отрицали.
Поэтому они создали собственные церемонии, и современное светское государство разрешило их проводить. Теперь в Шотландии гуманистских церемоний бракосочетания столько же, сколько и христианских. Есть у них и церемонии похорон, и имянаречения для детей. Гуманистам удается подстроить свои обряды к конкретным нуждам людей. Ведущий поможет вплести личные ценности и предпочтения в любую церемонию, придав ей особую значимость. События, фактически монополизированные церковью, оказались наделены новой духовностью. Секулярная духовность обнаруживает смысл и красоту в этой жизни – единственной, которая у нас есть и будет, той, за которую мы должны быть благодарны и использовать которую следует мудро.
Но не только церемонии позаимствовали гуманисты у религии. Их восхищало, как верующие собираются на службы и становятся единым целым. Они встречаются и поддерживают тех, кого могли бы вовсе не встретить. Еженедельные собрания – шанс серьезным образом пересмотреть и оценить свою жизнь. И, возможно, решиться на какие-то перемены. Секулярные гуманисты понимали ценность этого опыта, поэтому создали воскресные собрания, иногда называемые «походом в церковь для атеистов». Они встречаются для размышлений и празднований, слушают светские проповеди и обращения, поют и соблюдают минуты молчания. Это религия без сверхъестественного – человеческая религия.
Слишком рано предрекать, сохранится ли эта традиция или исчезнет. Попытки построить светскую религию предпринимались неоднократно – и были скоротечны. Критики говорят, что они похожи на безалкогольное пиво или кофе без кофеина – пить можно, но зачем?
Все это показывает: религия сохраняет для носителей светского сознания как привлекательность, так и трудности. Люди могут восхищаться многими достижениями церкви, но более не приемлют веру в сверхъестественное. Для них подозрительны претензии на власть, недоступную человеку. Они видят, как медленно религия адаптируется к изменениям человечного поведения к лучшему, и как принимает новые знания. Избегая всего нового, церковь держится за старое.